Večina ljudi si vsako noč poskuša zagotoviti približno osem ur neprekinjenega spanca. Toda to ni bil vedno najprimernejši vzorec spanja. V predindustrijski Evropi, pa tudi v mnogih drugih delih sveta, je bilo običajno, da ljudje spijo v dveh segmentih, vmes pa se zbujajo za uro ali dve, okoli polnoči. Ti premiki spanja so bili znani kot “prvi spanec” in “drugi spanec” in so se pogosto omenjali v literarnih delih in dnevnikih iz tega obdobja. Brez električne luči bi ljudje šli spat precej zgodaj, nekaj ur po sončnem zahodu. Po prebujanju, v obdobju, ki ga včasih imenujemo »gledanje«, so ljudje opravljali dejavnosti v zaprtih prostorih, kot so molitev, branje, šivanje, negovanje ognja ali morda druženje s sosedi. Nekateri zdravniki so to obdobje budnosti celo priporočali kot idealen čas za spočetje otroka. Nato so ljudje zaspali še nekaj ur in se zbudili okoli zore.
Zapreti oči:
Praksa spanja v dveh segmentih je znana kot “dvofazni spanec”. Popoldanski spanec ali siesta je manj ekstremna različica te prakse, saj se ljudje po kosilu običajno počutijo utrujeni.
Nekateri ljudje ugotovijo, da so bolj produktivni pri deljenem urniku spanja z dvema obdobjema budnosti in ne z enim dolgim obdobjem, v katerem postopoma postanejo bolj utrujeni proti koncu dneva.
Obstajajo sklicevanja na segmentirano spanje v delih Charlesa Dickensa, Geoffreyja Chaucerja in Miguela de Cervantesa ter celo v Homerjevi Odiseji.