Kapitalska naložba je pridobitev osnovnega sredstva, za katerega se pričakuje, da bo imelo dolgo življenjsko dobo, preden ga bo treba zamenjati ali popraviti. Dva najlažje prepoznavna primera tovrstnih naložb sta zemljišča in zgradbe. Vendar pa se kapitalska naložba izvede vsakič, ko podjetje kupi blago, ki bo koristilo poslovanju podjetja, vendar ne bo uporabljeno za pokrivanje operativnih stroškov podjetja.
Seveda ni nujno, da je kapitalska naložba sredstvo, ki je podobno opremi ali zemljišču. Lahko je nekaj tako preprostega, kot je znesek denarja, ki je rezerviran na nekem obrestnem računu. Ker se vir ne uporablja za pokrivanje poslovnih stroškov, se lahko osnovna sredstva te vrste prosto uporabijo za ustvarjanje dodatnih prihodkov z obračunavanjem obresti. Zato bi bilo primerno, da se začetni znesek denarja, ki se uporablja za odprtje standardnega varčevalnega računa, obravnava kot kapitalsko sredstvo, pri čemer se bo vsako leto od glavnice realizirala obrestna mera, ki bo sredstvo spremenila v kapitalsko naložbo. .
Mnogi ljudje mislijo, da mora biti sredstvo predmet z veliko začetno vrednostjo, da se šteje za identifikacijo kot kapitalsko naložbo. Dejansko imajo lahko osnovna sredstva kakršno koli lastno vrednost. Glavna značilnost kapitalske naložbe ni izpolnjevanje neke osnovne tekoče vrednosti, temveč dejstvo, da postavka ni potrebna za običajne stroške, povezane z vsakodnevnim življenjem ali poslovanjem. Tudi komponenta realizacije neke vrste interesa ni nujno kvalifikacija za razumevanje te vrste naložbe. Denar, ki se hrani v hranilnici ali pod žimnico, bi še vedno veljal za kapitalsko naložbo, saj se pričakuje, da bo imel denar (a) dolgo uporabno življenjsko dobo in (b) ni potreben za vzdrževanje vsakodnevnega poslovanja podjetja oz. dom.