Kvalitativne značilnosti, ki se nanašajo na računovodske ali finančne informacije, predstavljajo konceptualni okvir podatkov. Štiri skupne značilnosti vključujejo ustreznost, zanesljivost, razumljivost in primerljivost. Vsak omogoča podjetju, da pripravi finančne informacije, ki so skladne z nacionalnimi standardi. Podjetja lahko zagotovijo tudi informacije, pomembne za sprejemanje odločitev o razširitvi poslovanja. Kvalitativne značilnosti so lahko tudi zahteva za informacije, objavljene širši javnosti.
Relevantnost v smislu kvalitativnih značilnosti pomeni, da so informacije podjetja koristne in pravočasne. Vsako pripravljeno poročilo mora imeti priloženo določeno časovno obdobje. To zagotavlja, da lahko lastnik ali upravitelj sprejema odločitve na podlagi vseh vložkov in/ali izhodov iz določenega časovnega obdobja. Pri zbiranju informacij za odločanje lahko lastniki in upravljavci zahtevajo določeno časovno obdobje za svoje informacije. To bo okrepilo ustreznost povezanih podatkov.
Finančne informacije morajo imeti navedeno zanesljivost. Zanesljivost kaže, da vse pripravljene informacije niso vključene pristranskosti ali mnenja. Računovodje na primer morda ne bodo pripravljeni poročati o bistveno negativnih informacijah višjim vodstvenim delavcem. Računovodja pa je dolžan zagotoviti informacije z zanesljivostjo, da so vsi podatki resnični in natančno poročajo o uspešnosti podjetja. Informacije, objavljene širši javnosti, morajo imeti visoko stopnjo zanesljivosti, da se izognemo zavajanju vlagateljev.
Finančne informacije morajo biti razumljive. Kvalitativne značilnosti običajno vodijo do tega, da podjetja pripravijo skupne izkaze, kot so bilanca stanja, izkaz poslovnega izida in izkaz denarnih tokov. Te izjave so univerzalne; zato jih običajno zlahka razumejo vse zainteresirane strani. Tudi notranja poročila morajo imeti enako stopnjo razumljivosti. Računovodje ali finančni vodje morajo uporabiti enak pristop pri pripravi razumljivih poročil za interni pregled.
Primerljivost pomeni, da lahko podjetja pregledajo in primerjajo svoje finančne informacije z drugimi podjetji. Kvalitativne značilnosti tudi narekujejo, da primerljive finančne informacije omogočajo interno primerjavo. Lastniki in upravljavci lahko pregledajo tekoče obdobje v primerjavi s prejšnjimi obdobji, da izvedejo analizo trenda. To omogoča odkrivanje povečanja in zmanjšanja na določenih področjih podjetja.
Obstaja potrebno ravnovesje v kvalitativnih značilnostih. Na primer, ustreznost zahteva, da so informacije pravočasne. Vendar pa računovodje morda nimajo potrebnega časa za pripravo informacij. Namen nato postane zagotavljanje zanesljivih informacij v zagotovljenem času. V tem smislu je zanesljivost pomembnejša od pravočasnosti. Računovodje morajo tudi zagotoviti, da izpolnjujejo standarde, ki zahtevajo nevtralno poročanje, pomešano s preudarnimi izračuni.