Stroški pred obratovanjem vključujejo vse stroške, ki nastanejo ob ustanovitvi ali ustanovitvi novega podjetja. Vključujejo stroške, povezane s preiskavo morebitnega novega posla, pa tudi dejanske stroške, povezane z ustanovitvijo ali registracijo podjetja. Na splošno so ti stroški omejeni le na tiste stroške, ki bi se v skladu s standardnimi računovodskimi načeli obravnavali kot običajni poslovni odhodki, če bi podjetje že delovalo. To pomaga preprečiti podjetjem, da bi odšteli stroške, ki niso povezani s podjetjem, kot je nakup luksuznega avtomobila, ki se uporablja za raziskovanje nekaj potencialnih pisarniških lokacij za novo podjetje. Stroški pred obratovanjem so znani tudi kot začetni stroški ali stroški pred odprtjem.
Vse vrste poslovnih subjektov lahko nastanejo pred obratovalnimi stroški. Ti stroški pogosto vključujejo honorarje za svetovanje, ki se plačajo strokovnjakom in svetovalcem med zagonom. Vključujejo lahko tudi denar, plačan odvetnikom, ki sestavljajo korporativne in partnerske pogodbe, sestavljajo statut podjetja in vlagajo statut za nova podjetja. Odhodki pred poslovanjem lahko vključujejo tudi računovodske stroške, ki nastanejo med pripravo zaprositi za poslovno posojilo ali pri ocenjevanju kreditne sposobnosti potencialnih vlagateljev.
Pristojbine, plačane vladnim agencijam, se lahko vključijo tudi v stroške pred obratovanjem. Nova podjetja pogosto porabijo denar za vložitev dovoljenj mestnih, državnih in zveznih oblasti. Državne agencije običajno zaračunajo pristojbino, ko nova podjetja vložijo vlogo za ustanovitev ali registrirajo trgovsko ime podjetja. Partnerji ali direktorji novega podjetja lahko kot del stroškovnih izračunov vključijo tudi stroške, povezane s sestanki in načrtovanimi sejami.
Z vidika računovodskega poročanja so predoperativni stroški na davčnih obrazcih obravnavani drugače kot v računovodskih evidencah družbe. Mednarodni standardi računovodskega poročanja od podjetij zahtevajo, da stroške pred obratovanjem obravnavajo kot odhodke, ko se ti stroški pojavijo. Če podjetje predhodno plača zagonske storitve, je treba stroške do prejetja storitve obravnavati kot sredstva v bilanci stanja. V tem času se obravnava kot običajen strošek.
Za davčne namene se stroški pred obratovanjem obravnavajo kot sredstva. Glede na to, da so ti stroški del začetne naložbe lastnika podjetja, davčne številke te stroške združijo s stroški opreme in drugih oblik kapitala. Nekatere davčne kode omogočajo podjetju, da odbije majhen del teh stroškov, ko nastanejo, medtem ko so preostanek navedeni kot sredstva v bilanci stanja. To sredstvo se nato sčasoma amortizira, tako kot druge vrste sredstev.