Inflacija je enakomerno naraščanje cen blaga in storitev v državi, običajno merjeno v določenem letnem odstotku. To zmanjšuje kupno moč valute z zmanjšanjem količine blaga ali storitev, ki jih lahko oseba dobi za enak znesek denarja. Ima veliko različnih možnih vzrokov, vendar so na splošno razdeljeni na keynesiansko in monetaristične teorije. Glavne kejnzijanske teorije, znane kot model trikotnika, so povpraševanje-povleka, stroškovno potiskanje in vgrajena inflacija, glavna monetaristična teorija pa je kvantitativni model. Obstaja tudi veliko stvari, ki lahko povzročijo kratkoročno zvišanje cen, vključno z naravnimi nesrečami in vojnami.
Demand-Pull
V primeru povpraševanja je inflacija posledica tega, da je agregatno povpraševanje večje od razpoložljive ponudbe. Agregatno povpraševanje je sestavljeno iz potrošniške porabe, naložb, državne porabe in vsega, kar ostane po odštevanju uvoza od izvoza. Dejavniki, ki običajno vodijo do inflacije povpraševanja, vključujejo nenadno povečanje količine denarja v gospodarstvu in znižanje davkov na blago, zaradi česar imajo potrošniki več razpoložljivega dohodka. Ker imajo ljudje več denarja za porabo, proizvajalci dvigujejo splošne cene blaga in storitev.
Drug pogost vzrok za povpraševanje je povečanje potrošniške porabe zaradi povečanega optimizma, ki ga povzroča razcvet gospodarstva. Ko so ljudje bolj prepričani v svojo finančno prihodnost, ponavadi porabijo več, kar prispeva k dvigu cen. Padec deviznih tečajev lahko privede do povečanja vrednosti uvoženega blaga, hkrati pa povzroči zmanjšanje vrednosti izvoza. Ko se to zgodi, se bodo cene na lokalnem trgu dvignile, saj uvozniki in proizvajalci stroške prenesejo na lokalne potrošnike, kar povzroči zvišanje cene blaga.
Cost-Push
Stroškovna inflacija se pojavi, ko proizvajalci in podjetja zvišajo cene zaradi pomanjkanja ali kot ukrep za izravnavo drugih povečanj proizvodnih stroškov. Primer tega so naraščajoči stroški dela. Ko delavci zahtevajo povišanje plač, podjetja te stroške običajno prenesejo na svoje stranke. Povečanje davkov na blago lahko vodi tudi v situacijo, ko se stroški povečajo, saj dobavitelji stroške prenesejo na potrošnike. To se pogosto zgodi tudi, ko ima eno ali več podjetij monopol na trgu in se odloči dvigniti cene nad povpraševanje, da bi povečalo svoj dobiček.
Vgrajena
Vgrajena inflacija se pojavi kot posledica prejšnjih povišanj cen, ki so jih povzročili pritiski na povpraševanje ali stroški. V takšnih razmerah ljudje pričakujejo, da bodo cene še naprej rasle, zato si prizadevajo za višje plače. To poveča stroške za proizvajalce, ki nato dvignejo stroške blaga, da bi jih nadomestili, kar povzroči cikel inflacije.
Količina
Količinska teorija pravi, da inflacijo povzroča samo preveč denarja v gospodarstvu. To vključuje denar in finančne instrumente, kot so naložbe in hipoteke. Je del monetaristične ekonomije, v kateri je pričakovati določeno inflacijo in se obravnava kot normalna stvar, vendar je treba vsak presežek nadzorovati z manipulacijo z denarno ponudbo.
Kratkoročni vzroki
Drugi vzroki za inflacijo so vojne, naravne nesreče in zmanjšanje naravnih dobrin. Vojne pogosto povzročijo to situacijo, saj morajo vlade povrniti denar, porabljen zanje, in vrniti sredstva, izposojena od centralnih bank. Vojne vplivajo tudi na stroške dela v mednarodnem trgovanju in povpraševanje po izdelkih, kar ima za posledico dvig cen. Naravne nesreče imajo lahko podoben učinek, saj motijo običajni cikel proizvodnega procesa. To ustvarja začasno pomanjkanje, saj se ljudje trudijo kupiti omejeno ponudbo blaga, zaradi česar cene skokovito narastejo. Zmanjšanje količine naravnih dobrin, kot sta helij ali olje, lahko deluje na enak način.
Sredstva za nadzor
Vlade imajo različne pristope k nadzoru inflacije, odvisno od tega, kaj menijo, da jo povzroča, in njihovega stališča do vpletenosti vlade v gospodarstvo. V primeru povpraševanja ali potiskanja stroškov vlada, ki uporablja klasični ekonomski pristop, ne bi storila ničesar, saj ta pristop temelji na ideji, da se bo trg sam po sebi uredil in se vrnil v normalno stanje brez vpliva vlade. Vlada, ki bi sprejela keynesian pristop, bi se vključila v gospodarstvo z razbijanjem monopolov, regulacijo cen surovin ali nadzorom ravni plač. Monetaristična vlada ali tista, ki verjame v količinsko teorijo, bi spremenila politiko, da bi nadzorovala količino denarja v gospodarstvu.