Situacijska revščina je obdobje revščine, ki jo povzročajo situacijski dejavniki, v nasprotju z generacijsko revščino, ki je oblika zakoreninjene revščine, ki lahko zajema več generacij družine. Obstaja več razlogov za to stanje, vendar so nekateri najpogostejši ločitev, smrt zakonca, nepričakovani zdravstveni stroški in izguba službe. Ti nenadzorovani dogodki lahko povzročijo spiralo dogodkov, ki vodijo do izgube dohodka in materialnega premoženja.
Razumevanje razlike med generacijsko in situacijsko revščino je ključnega pomena za ljudi, ki delajo z revnimi, in za zagovornike revščine. Ljudje v različnih vrstah revščine ponavadi različno pristopajo k svojim okoliščinam in imajo lahko zelo različne vrednote ali prednostne naloge. Če ne poskušajo razumeti razmer revnih v regiji, lahko aktivisti včasih naredijo več škode kot koristi, tudi če mislijo, da poskušajo pomagati.
Nekdo, ki se sooča s situacijsko revščino, ima pogosto višjo stopnjo izobrazbe kot ljudje, ki se soočajo z močno revščino. Običajno pozna tudi zapletena skrita pravila in družbene kode srednjega sloja in to znanje je lahko v pomoč, ko se ta oseba skuša spopasti s situacijo. Ljudje v tej situaciji imajo tudi večjo verjetnost, da bodo imeli pomoč, na katero se lahko obrnejo, v obliki družinskih članov in ljudi, ki jih podpirajo v skupnosti, in to je lahko veliko razliko.
Revščina je lahko naporna, zlasti brez podporne mreže. Za ljudi, ki so vse življenje trdo delali, je to lahko tudi izredno depresivno, saj se morda zdi, da je vse odvzeto brez očitnega razloga. Mnogi ljudje, ki delajo s posamezniki v revščini, poudarjajo, da so takšne okoliščine streznitvena lekcija, saj lahko prizadenejo vsakogar; veliko ljudi v srednjem razredu, na primer, je le katastrofalna nesreča stran od tega, da izgubijo vse.
Za izhod iz kratkoročne revščine je običajno treba ugotoviti in odpraviti vzrok ter poiskati zaposlitev, ki bo pomagala ublažiti situacijo. V mnogih kulturah je pomoč zagotovljena v obliki začasnih vladnih dajatev, pomoči pri iskanju zaposlitve, hranilnih bank in tako naprej, v upanju, da bi preprečili, da bi ljudje padli skozi razpoke. Če se situacijska revščina podaljša, lahko postane generacijska, čemur bi se večina zagovornikov rada izognila.