Thrift banke so finančne institucije, ki se osredotočajo na osnovne bančne storitve za svoje stranke, s poudarkom na posameznikih in malih podjetjih. To jedro storitev temelji na ponudbi stanovanjskih hipotek skupaj z varčevalnimi računi, ki imajo konkurenčno obrestno mero. Danes je običajno, da tovrstne banke ponujajo tudi tekoče račune, avtomobilska posojila in druge storitve podpore osebnim financam.
Za razliko od maloprodajnih ali poslovnih bank se varčna banka običajno obravnava kot finančna institucija za razvoj skupnosti, ki se ukvarja z zagotavljanjem najboljših možnih finančnih storitev posameznikom, pa tudi malim podjetjem, ki delujejo na tem območju. Zelo nenavadno je, da ta vrsta bank aktivno išče račune pri velikih podjetjih ali drugih podjetjih, ki delujejo v nacionalnem ali mednarodnem merilu. Varčna banka je verjetno v lasti in upravljanju ljudi, ki živijo v skupnosti in so globoko vloženi v splošno blaginjo te skupnosti.
Varčna banka lahko deluje z eno osrednjo lokacijo ali deluje z nekaj podružnicami na relativno majhnem geografskem območju. Tako kot večje banke, varčna banka, ki upravlja več podružnic, uporablja tehnologijo, ki vsaki podružnici učinkovito omogoča dostop do centralnega skladišča računov. To strankam banke omogoča enako enostavno poslovanje v kateri koli poslovalnici, vključno z nalaganjem sredstev na varčevalni ali tekoči račun ali izplačilom hipoteke ali druge vrste posojila.
Kar zadeva ponudbo storitev, je varčna banka sposobna zadovoljiti vse običajne potrebe posamezne stranke. Varčevalni računi pogosto prihajajo z obrestno mero, ki je konkurenčna meram, ki jih ponujajo večje finančne institucije. Hipotekarne hipoteke bodo verjetno imele tudi obrestne mere in druge pogoje, ki so v primerjavi s hipotekarnimi možnostmi pri drugih bankah, hipotekarnih družbah in hranilno-posojilnih združenjih, ki delujejo na tem območju. Ko gre za tekoče račune, varčna banka običajno ponuja vsaj preprost tekoči račun in lahko ponudi več kot eno možnost tekočega računa, kot so računi s posebnimi stopnjami za vlagatelje, starejše od petdeset let.
Kot pri vseh vrstah bančnih institucij so vloge v varčni banki zaščitene z državnimi programi. To omogoča vlagateljem, da se počutijo varne, da so njihovi prihranki in stanje na tekočem računu zavarovani, vsaj do določenega zneska.