Zakladne menice in zakladne obveznice so vrednostni papirji, ki jih prodaja Ministrstvo za finance Združenih držav Amerike. Med temi vrstami težav sta dve glavni razliki. Prva razlika je v tem, da imajo zakladne menice zapadlost manj kot eno leto, medtem ko imajo zakladne obveznice zapadlost več kot 10 let. Druga razlika je v tem, da zakladne menice nimajo plačil obresti, zakladne obveznice pa imajo polletne obresti.
Tako zakladne menice kot zakladne obveznice imajo natančno določene datume zapadlosti. Zakladne menice predstavljajo približno eno tretjino neporavnanega dolga ameriške vlade in se izdajajo tedensko z zapadlostjo treh mesecev, šestih mesecev in enega leta. Zakladne menice se prodajajo na dražbi ob ponedeljkih, plačilo pa zapade do naslednjega četrtka. Zakladne obveznice se izdajo štirikrat letno – februarja, maja, avgusta in oktobra – z zapadlostjo 15, 20 in 30 let.
Zakladne menice se prodajajo z diskontom, dobiček pa se odraža zgolj v razliki med nominalno vrednostjo in diskontno ceno. Dobiček pri nakupu zakladne obveznice se odraža v razliki med nominalno vrednostjo in diskontno ceno ter vsoto izplačil polletnih obrestnih kuponov. Tako zakladne menice kot zakladne obveznice veljajo za najvarnejše možne naložbe, ki jih lahko izvede vlagatelj, ker jih podpira vlada ZDA. Njihov krajši rok je razlog, zakaj zakladne menice na splošno veljajo za manj tvegane od obeh.
Zakladne obrestne mere so izračunane iz zakladnih menic in zakladnih obveznic in odražajo obrestne mere, po katerih lahko vlada ZDA kupi ameriške dolarje. Zanimiva korelacija med zakladnimi menicami in zakladnimi obveznicami je prikazana na krivulji donosnosti. Krivulja donosnosti prikazuje pričakovane donose ali donosnost naložbe skozi čas in se izračuna z uporabo postopka, znanega kot metoda zagona, ki izračuna ničelno obrestno mero za vrsto vrednostnih papirjev.
Kot bi pričakovali, je donosnost naložbe običajno višja, če se denar vlaga za daljše obdobje. V tej normalni situaciji se grafikon nagiba navzgor, z nižjimi donosi kratkoročno – od treh mesecev do enega leta – in višjimi dolgoročno – od pet do 30 let. V redkih trenutkih gospodarske krize je krivulja donosa obrnjena, kar je pojav, znan kot nazadovanje. V tej situaciji velja, da je posedovanje dolgoročnih vrednostnih papirjev bolj tvegano.