Sklad je pravni dogovor, ki osebi omogoča, da deponira sredstva in jih pozneje razdeli v skladu z določenimi vnaprej določenimi navodili. Skrbnik je stranka, ki nadzoruje sklad, medtem ko ima v lasti sredstva. Skrbniki so lahko finančne institucije, sorodniki ali nevtralne tretje osebe. V nekaterih primerih so odgovornosti in obveznosti skrbnikov urejene z zakonom, vendar na splošno ni nobenih zahtev, ki bi kvalificirale ali diskvalificirale osebo, da bi bila izbrana za opravljanje takšne funkcije.
Skladi se običajno ustanovijo, ker ima oseba sredstva, ki jih želi v prihodnosti razdeliti na določen način. Ta vrsta ureditve se od oporoke razlikuje na več načinov. Eden od njih je, da do razdelitve premoženja nadzoruje skrbnik. Ta posameznik se lahko šteje za varuha premoženja. Običajno ga izbere oseba ali skupina, ki je ustanovila zaupanje.
Čeprav sredstva morda niso v fizični lasti skrbnika, je njegova odgovornost, da ohrani nadzor nad njimi. Skrbniška pogodba lahko posebej opisuje zahteve in omejitve skrbnika. Vrsta sredstev, ki jih je treba upravljati in razdeliti, bo prav tako pomagala ugotoviti, kakšna je vloga skrbnika. Na primer, ko obstajajo bančni računi, je morda njegova dolžnost spremljati stanja in pisati čeke. Kadar je treba obravnavati nepremičnino, je lahko skrbnik odgovoren za zagotavljanje vzdrževanja in pobiranje najemnine, če so nepremičnine oddane v najem.
Čeprav skrbniki delujejo kot nadzorniki, morda sami ne opravljajo vseh nalog. Morda obstajajo nekatere specializirane naloge, ki jih ne morejo opraviti, na primer branje ali priprava pravnih dokumentov in izbira varnih naložb. Skrbniki so lahko pooblaščeni, da izberejo posameznike za opravljanje teh nalog in jih po potrebi razrešijo njihovih dolžnosti.
Dobra pogodba o zaupanju zagotavlja posebne podrobnosti za razdelitev sredstev. Te podrobnosti lahko vključujejo standarde in vrste storitev in izdelkov, ki so dovoljeni. Na primer, zaupanje, ki ga pusti babica za plačilo zdravstvenih potreb svojih vnukov, lahko navaja, da je treba uporabiti določene storitve in da je treba določena zdravljenja, kot so splavi, izključiti.
Včasih podrobnosti niso specifične in skrbnik bo morda moral sprejeti odločitve o tem, ali je treba sprejeti določene ukrepe ali ne. Ko se skrbnik odloča, mora vedno upoštevati prvotni namen osebe, ki je ustanovila skrbništvo. Poleg tega bi morala biti njegova dejanja vedno v najboljšem interesu prejemnikov.