Denarna sredstva so sredstva, ki imajo na računih posameznika ali podjetja navedeno vrednost, ki jih je dejansko mogoče kadar koli unovčiti za enak znesek. Sredstva te vrste vključujejo tekoča stanja na različnih vrstah bančnih računov, gotovino v blagajni in tekoče stanje na terjatvah v računovodskih knjigah podjetja. Identifikacijska značilnost, ki ločuje denarna sredstva od drugih vrst sredstev, je ta fiksna vrednost, ki ostaja enaka ne glede na dogajanje v gospodarstvu.
Obstajajo številne druge vrste finančnih sredstev, ki ne izpolnjujejo te osnovne kvalifikacije kot denarna sredstva. Na primer, delnice in druge vrste vrednostnih papirjev lahko ohranijo vrednost, ki je trenutno zabeležena v računovodskih evidencah podjetja, ali pa tudi ne. Hkrati se bo navedena vrednost katerega koli premoženja v lasti podjetja, vključno z vsemi stroji, ki se uporabljajo pri poslovanju, sčasoma bodisi povečala bodisi zmanjšala. V bistvu nobene vrste sredstva, za katero je verjetno, da se bo povečala ali zmanjšala vrednost, ne moremo označevati kot denarno sredstvo.
Denarno premoženje ima več prednosti. Najbolj očitno je, da so sredstva takoj na voljo za pomoč pri poravnavi morebitnih nenadnih dolgov. Na primer, stanja na čekovnih ali varčevalnih računih niso obremenjena z nobenimi omejitvami, kar omogoča uporabo vseh ali dela teh vrst denarnih sredstev, kadar koli se pojavi potreba. To se razlikuje od sredstev, kot so nepremičnine, pri katerih bi bilo treba najti kupca, oceniti trenutno tržno vrednost in nato priti do prodajne cene, ki se lahko ujema z vrednostjo, navedeno v računovodskih knjigah, ali pa tudi ne.
Denarna sredstva se pogosto štejejo za ključna za vsakodnevno poslovanje gospodinjstva ali podjetja. Preostanek gotovine je ključnega pomena za načrtovanje plačila dolžniških obveznosti. Gospodinjstva predvidevajo sposobnost izpolnjevanja teh obveznosti glede na pogostost prejemanja dohodka iz delovnih mest, ki jih imajo člani gospodinjstva. Na podoben način podjetja načrtujejo plačilne načrte za različne dolgove na podlagi pričakovanih prejemkov iz neporavnanih postavk v obveznostih, kot so računi, izdani strankam. Če delovanje podjetja ali gospodinjstva temelji na uporabi sredstev, ki se v danem trenutku štejejo za unovčljive, je manj možnosti za nastanek primanjkljajev, ki resno ovirajo zmožnost razpisa plačil upnikom kot posledica izgube vrednosti vzdržuje neka druga vrsta finančnega sredstva.