Odbitki od plače zaposlenih se nanašajo na sredstva, ki jih delodajalec zadrži od plače zaposlenega. Nekateri od teh so prostovoljni odbitki, na primer sredstva, zadržana za plačilo za zdravstveno zavarovanje ali prispevke v pokojninsko blagajno. Zakon lahko zahteva tudi druge odbitke od plače zaposlenih, odvisno od države, v kateri posameznik živi. Odbitki za plačilo državnih davkov ali prispevkov za nekatere programe, na primer, se lahko samodejno umaknejo iz plače. Znesek teh odbitkov lahko v nekaterih primerih prilagodi zaposleni; na primer, samska oseba se lahko odloči za manj zadržanja kot poročena oseba.
Prostovoljni odbitki od plače zaposlenih so v veliki meri zasnovani tako, da zaposlenim olajšajo plačilo določenih stroškov ali varčevanje za upokojitev, pogosto pa ponujajo tudi davčne ugodnosti. To se zgodi, ko se odtegljaji iz plače vzamejo pred obdavčitvijo, saj s tem posamezniku preprečimo, da bi moral plačati dohodnino od tega denarja. Najpogostejši prostovoljni odtegljaji zaposlenih so tisti za skupinska zdravstvena zavarovanja, pa tudi življenjska zavarovanja, če jih ponuja podjetje. Pogosti so tudi prispevki na pokojninske račune, zdravstvene varčevalne račune ali naložbene načrte – na primer za nakup delnic podjetja.
Plačilni list zaposlenega bo prikazal znesek teh prostovoljnih odbitkov od plače, ki so bili sprejeti, da bi lahko preveril, ali so zneski pravilni. Običajno lahko zaposleni spremeni te odbitke, če želi, čeprav bodo nekatera podjetja dovolila spremembe zavarovanja le enkrat letno, v obdobju, znanem kot odprti vpis. Edina izjema pri tem odprtem vpisnem obdobju so, ko pride do velike življenjske spremembe, kot je na primer poroka, ločitev ali rojstvo otroka.
Obvezni odbitki od plače zaposlenih so pogosto vključeni tudi v plače, saj delodajalec zadrži določene davke ali pristojbine, nato pa jih plača vladi v imenu zaposlenega. To lahko vključuje del dohodnine in državne davke, kjer je primerno, ter prispevke za nekatere socialne programe, kot so zdravstveno zavarovanje, ki ga sponzorira država, ali pokojninski načrti. Znesek odtegnjenih davkov se lahko v nekaterih primerih prilagodi glede na zakonski status posameznika. Drugi zahtevani obvezni odbitki od plače so lahko specifični za podjetje; na primer, če zaposleni v podjetju sodelujejo v sindikatu ali morajo plačati honorarje za določene ugodnosti, kot so uniforme, se ta sredstva lahko samodejno dvignejo s plače.