Kakovost sredstev se nanaša na celotno tveganje, povezano z različnimi sredstvi, ki jih ima posameznik ali institucija. Ta izraz najpogosteje uporabljajo banke, ki določajo, koliko njihovih sredstev je v finančnem tveganju in kolikšen popravek za morebitne izgube morajo narediti. Najpogostejša sredstva, ki zahtevajo strogo ugotavljanje kakovosti sredstev, so posojila, ki so lahko slaba sredstva, če posojilojemalci ne izpolnjujejo svojih obveznosti. Upravljavci tveganj pogosto ocenjujejo kakovost sredstev tako, da vsakemu sredstvu dodelijo številčno razvrstitev glede na to, koliko tveganja je vključeno.
Velik del sodobnega poslovnega sveta je odvisen od kreditnih dogovorov in posojil, ki jih ponuja ena institucija drugi. Na žalost vedno obstaja tveganje, da posojilojemalci ne bodo vrnili niti začetnega zneska posojila niti plačil obresti, ki jih zahteva posojilodajalec. Banke, ki ponujajo različne vrste posojil, morajo poskrbeti, da so zaščitene pred neplačili, ki lahko povzročijo poslabšanje njihovega celotnega poslovanja in posledično škodo lokalnemu in morda nacionalnemu gospodarstvu. Trdna ocena kakovosti sredstev je ključnega pomena za splošni uspeh finančne institucije.
Splošna ideja ocen kakovosti sredstev je oceniti posamezno tveganje, povezano z vsakim posebnim sredstvom. Čeprav lahko upravljavci tveganj uporabljajo različne tehnike, je najosnovnejši način ocenjevanja sredstev na lestvici od ena do pet. Razvrstitev ena bi pomenila, da je sredstvo, tako kot državna obveznica, z njim povezano malo ali brez tveganja, medtem ko razvrstitev pet kaže, da obstaja velika možnost, da zadevno sredstvo, kot je tako imenovana junk obveznica iz družba z nizko bonitetno oceno ne bo nič vrnila instituciji, ki jo ima.
Medtem ko so podjetja, ki se zadolžujejo pri bankah in drugih posojilodajalcih, najpogosteje povezana s premoženjskim tveganjem, je treba vse vrste naložb ocenjevati glede na kakovost sredstev. Na primer, vlaganje v delnice je tvegano, če trpijo podjetja, ki ponujajo delnice. Vlaganje v nepremičnine je lahko problematično, če je nepremičninski trg grobo zaostanek. V bistvu ne obstaja taka stvar, kot je naložba brez tveganja.
Ko je določena kakovost sredstev določene naložbe, lahko banke in druge institucije ocenijo stopnje tveganja celotnega portfelja. Najboljši način za napad na portfelj je uravnoteženje visoko tveganih naložb z varnejšimi, ki bodo skoraj zagotovo prinesle nekaj nazaj. Poleg tega bi morala banka vedno zagotoviti, da lahko finančno pokrije vsa svoja tvegana sredstva, če pride do najslabšega scenarija.