Ponarejen denar je valuta, ustvarjena za posnemanje vladne valute. Na splošno je zasnovan tako, da izgleda kot pravi denar in da prepriča druge, da je zakonita valuta. Včasih se ponarejen denar proizvaja za nakup predmetov ali storitev, včasih pa se ustvari z namenom povzročitve inflacije.
Čeprav je možno ponarejati papirnati in kovance, je danes večina ponarejenega denarja papir. Pred papirnim denarjem so kovance ponarejali z mešanjem poceni kovin s čistejšimi kovinami ali koščki pravih kovancev. Nato so bili ustvarjeni odlitki ali kalupi, ki posnemajo odtise na pravem kovancu.
Sodobni ponarejeni denar je na splošno narejen tako, da izgleda kot bankovci. Z razvojem tehnologije so z uporabo digitalne grafike postale možne bolj realistične imitacije denarja. Ker je večina denarja natisnjena na materialu, ki ni na voljo za javno prodajo, je razvoj komercialnih tiskalnikov omogočil tudi ponarejevalcem, da posnemajo teksturo prave valute.
Sodobne vlade uporabljajo obsežne ukrepe proti ponarejanju. Računice so izdelane s posebnimi dvignjenimi slikami, hologrami in vgrajenimi elementi, ki odvračajo ponarejevalce. Papirni denar je mogoče preoblikovati, da bi ponarejevalcem otežili sledenje ponarejenim modelom.
Material, na katerem so natisnjeni bankovci, je ključni element pri preprečevanju ponarejanja. “Papirnati” denar je na splošno izdelan iz specializirane mešanice papirja in določenih tkanin, ki se lahko proizvajajo samo za vlado. Nekatere države zdaj uporabljajo valuto, izdelano iz plastičnega polimera. Ti računi pogosto vključujejo jasno okno, ki ga je zelo težko reproducirati.
Ponarejanje denarja je vrsta goljufije in se v večini sveta šteje za resno kaznivo dejanje. Informacije o ponarejevalcih se pogosto delijo med državami, saj lahko ponarejevalci poskušajo uporabiti ponarejeno valuto v tuji državi. Izmenjava informacij omogoča uradnikom, da prepoznajo razlike med pravo in ponarejeno valuto iz drugih držav ter svoje.
Denar je lahko ponarejen za nakup blaga ali storitev, ponarejeni računi pa so lahko še posebej razširjeni v nereguliranih ali nezakonitih podjetjih, ki pogosto temeljijo na gotovini, kot je trgovina z drogami ali orožjem. Večina industrij je pozorna na ponarejen denar in uporablja tehnologije za boj proti ponarejanju.
V vojnem času se lahko proizvede ponarejen denar, da “poplavi” gospodarstvo. Vlade skrbno urejajo količino tiskanega denarja kot način za ohranjanje gospodarske stabilnosti. Ko ima gospodarstvo nenadoma preveč denarja na trgu, pride do inflacije in vsaka enota valute je manj vredna. Ena stran lahko poskuša oslabiti sovražnikovo gospodarstvo z vnosom velikih količin ponarejenega denarja v svojo državo.