Osnovna ocena je izraz, ki se uporablja za identifikacijo približevanja izida, ki temelji na informacijah, ki so na voljo osebi ali skupini, ki izdeluje oceno. Za razliko od ugibanja, osnovna ocena upošteva podatke, ki jih je mogoče relativno enostavno preveriti, in uporablja strokovno znanje pri izdelavi racionalnih projekcij na podlagi teh podatkov, s čimer dobi odgovor, ki je smiseln glede na vse znane dejavnike. Nasprotno pa se ugibanje bolj zanaša na subjektivno razumevanje in manj na preverljive podatke.
Izmišljeno ime za oceno igrišča izhaja iz aluzije na številne vrste športov, ki se igrajo na stadionu. Koncept se nanaša na pripravo ocene, da je tako kot žoga, ki jo udarimo z palico in pristane nekje znotraj zaprtega območja parka, v razumni razdalji od gola. Čeprav se ocena ne šteje za dejansko ponudbo ali pogodbo, služi kot vodilo pri odločanju, ali naj se lotimo projekta ali ga opustimo v korist kakšne druge dejavnosti.
Z osnovno oceno podatki, ki so na voljo za analizo in upoštevanje pri oblikovanju ocene, zagotavljajo bistven razpon vrednosti, ki je potreben za sprejem razumnega odgovora. V okviru te ocene se razume, da bi se lahko izid na nek način spremenil, če bi se med projektom pojavile druge pomembne informacije. Na primer, zastopnik avtomobilskega zavarovanja lahko potencialni stranki predstavi osnovno oceno na podlagi znanih podrobnosti o stranki. Če zastopnik pozneje ugotovi, da ima stranka več vozovnic v zadnjih nekaj letih in o nesreči ali dveh, ki nista bila prijavljena v času, ko je bila zahtevana ocena, bo to vplivalo na končno premijo, ki jo agent razširi na to stranko.
Čeprav osnovna ocena ni zadnja beseda, bo upoštevala dovolj informacij za razumno ugibanje o končnem izidu. V dejanski praksi je lahko ocena te vrste zelo blizu izidu, še posebej, če se ne pojavijo prej neznani dejavniki, ki bi imeli kakršen koli dejanski vpliv na rezultat. V drugih primerih lahko ob pojavu znatne količine informacij, ki prej niso bile upoštevane, ocena postane bolj ali manj neuporabna. Običajno se osnovna ocena ne šteje za zavezujočo in služi le kot vodilo, dokler ni mogoče natančneje določiti izida.