Gospodinjski proračun je način, kako vzdržujete svoje stroške v skladu s količino denarja, ki ga morate porabiti, in je lahko v pomoč pri razumevanju, katera področja vašega proračuna bi lahko potrebovala obrezovanje ali razširitev. Začne se z dvema zelo preprostima stvarema: vedeti, koliko zaslužiš, in vedeti, koliko porabiš. Ko prvič začnete ustvarjati gospodinjski proračun, je lahko dejansko razodetje, če ugotovite, koliko dejansko porabite in kam točno gre denar, in pogosto je to znanje tisto, ki vam lahko pomaga pri oblikovanju stroškov v prihodnosti.
Ni zelo smiselno ustvarjati gospodinjskega proračuna, ne da bi prej dobili predstavo o tem, kaj običajno porabite. Prvi korak je, da porabite nekaj tednov do enega meseca za spremljanje vseh svojih stroškov. Običajno lahko navedete standardne stroške, kot so najemnina, plačila avtomobila, komunalna plačila in podobno, saj so lahko nespremenjeni ali se zelo malo spremenijo. Odštejte te zneske od svojega prihodka domov.
Za čas, ko spremljate svoje standardne stroške, imejte pri roki zvezek in si vzemite 10-15 minut na noč, da zabeležite vse stroške. Preštejte vse, kar porabite, od pouka baleta do izletov v trgovino z živili za nakup zelene solate. Vključite darila za rojstni dan, denar za plin in morebitni denar za dodatke, kot so večerja zunaj, obisk kina ali izposoja DVD-jev. Želite ohraniti tekočo vsoto, kar porabite, in kje jo porabite, zato razmislite o kategorijah, kot so: Darila, Izobraževanje, Živila, Zabava in Obedovanje. Lahko pa uporabite računalniški program, kot je Quicken, ki vam bo pomagal nastaviti te kategorije in opraviti matematiko namesto vas.
Ko si ogledate svoje mesečne stroške, boste želeli videti, kje morda porabite preveč ali premalo, da lahko ustvarite gospodinjski proračun. Na primer, morda ne boste želeli veliko zmanjšati količine živil, ker so to običajno stvari, ki jih morate imeti. Po drugi strani pa, če 10-20 % vašega dohodka porabite za večerjo zunaj, se boste morda odločili, da boste v prihodnosti omejili obroke zunaj, da zmanjšate stroške. Kadar je le mogoče, ne omejujte vsega razkošja ali zabave, ampak si privoščite razumno količino priboljškov, hkrati pa lahko naberete nekaj sredstev.
Gospodinjski proračun je lahko koristen tudi, če želite zmanjšati obstoječe dolgove. Nekaj presežnih sredstev lahko preusmerite v plačilo, ki presega minimalno stanje na kreditnih karticah, ali pa lahko izmenično preverite, ali je še kaj denarja, ki bi ga lahko prihranili za prihodnje nujne primere. Večinoma pa gospodinjski proračun odgovarja na vprašanje, kam gre denar, in če nenehno spremljate proračun in ga držite, boste vedeli odgovor na to vprašanje.
Obstajajo spletni proračunski kalkulatorji, ki bi lahko pomagali, in knjige, posvečene tej temi. Toda s preprostega vidika lahko določite, katere stroške imate, kam lahko zmanjšate stroške in kam bi morali vložiti največji delež svojih sredstev. Ko imate določen proračun, nadaljujte s spremljanjem stroškov, saj veste, da ostanete pri proračunu, in redno pregledujte proračun, da vidite, ali naraščajoči stroški spreminjajo način delovanja vašega proračuna.