Glavna razlika med dolgoročnim in kratkoročnim financiranjem je v dolžini, v kateri je dolžniška obveznost še neporavnana. Kratkoročno financiranje vključuje rok posojila, ki je običajno krajši od enega leta. Nasprotno pa je dolgoročno financiranje vsaka dolžniška obveznost z rokom posojila, daljšim od enega leta. Razlikovanje je pomembno za računovodske in davčne namene.
Podjetja pozorno spremljajo denar, ki ga zaslužijo, in račune, ki jih dolgujejo. Vse, kar ni plačano takoj, se financira. Financiranje je vrsta kredita ali posojila, ki podjetju omogoča, da prevzame sredstvo v sedanjosti, vendar ga ne plača šele nekaj časa v prihodnosti. Obveznost financiranja se v računovodskem sistemu družbe vodi kot obveznost ali neporavnani dolgovani znesek.
Ocena sredstev in obveznosti omogoča osebi, da v določenem trenutku ugotovi finančno zdravje podjetja. Če ima podjetje več sredstev kot obveznosti, je v razmeroma dobrem stanju; če pa ima več obveznosti kot sredstev, je lahko v težavah. Vendar je treba razlikovati med vrstami obveznosti, ki se nanašajo na poslovni cikel podjetja.
Ko oseba poskuša ugotoviti, ali podjetje zasluži dovolj denarja, da sledi svojim odhodkom, se ukvarja s tem, kaj podjetje naredi in kaj dolguje v okviru operativnega cikla. Operativni cikel je običajno proračunsko leto. Vse, kar se zgodi v proračunskem letu, se šteje za tekoče ali kratkoročno, medtem ko se vse, kar se zgodi zunaj enoletnega obdobja, šteje za fiksno ali dolgoročno.
Z vidika finančnega upravljanja se kategorizacija dolga na dolgoročno in kratkoročno financiranje nanaša na to analizo. Ne samo, da se razlika med dolgoročnim in kratkoročnim financiranjem nanaša na osnovne plačilne pogoje, temveč tudi narekuje, kako se obveznosti vodijo v knjigah in kako se plačujejo davki. Kratkoročno financiranje, imenovano tudi kratkoročne obveznosti, so dolgovi, ki jih je mogoče odplačati v tekočem poslovnem ciklu. Te obveznosti neposredno vplivajo na denarni tok in so vključene v vsako analizo likvidnosti podjetja. Kratkoročne obveznosti se lahko v tekočem letu odštejejo tudi od prihodkov za namene davka od dobička.
Dolgoročno financiranje, znano tudi kot dolgoročne obveznosti, so dolžniške obveznosti z večletnimi plačilnimi roki. Primer je 15-letna hipoteka. Plačila za to vrsto financiranja niso vključena v analizo denarnega toka ali sposobnosti plačevanja mesečnih računov. Poleg tega se plačila za davčne namene pogosto obravnavajo različno. Davčni zakoni običajno zahtevajo, da podjetja razporedijo vse odbitke, do katerih je podjetje upravičeno zaradi dolgoročnega financiranja ali sredstva, ki ga je podjetju omogočilo pridobiti v času trajanja posojila, namesto da bi celotno transakcijo sklenila v enem letu.