Vsaka nepremičnina, ki je kupljena z namenom, da dobi donos, se šteje za naložbeno nepremičnino. To je lahko stanovanjska hiša, dupleks, enodružinsko stanovanje, prosto zemljišče, poslovna nepremičnina – v bistvu vse vrste nepremičnin. To vrsto nepremičnine kupujemo z edinim namenom ustvarjanja dohodka, bodisi z najemom nepremičnine, sčasoma dobiček od apreciacije, nakupom po nizki vrednosti in prodajo po visoki vrednosti ali z obnovo nepremičnine in prodajo za višjo ceno od nakupne cene. Čeprav večina lastnikov naložbenih nepremičnin tam ne živi, lahko v nekaterih primerih lastnik zasede del nepremičnine.
Nakup naložbenih nepremičnin je lahko donosen podvig, ne glede na to, ali kdo preprosto upa, da bo kupil dom ali namerava iz takšnih naložb ustanoviti podjetje. Ena strategija za začetnike je nakup nepremičnine, kot je dupleks, ali drugo večdružinsko stanovanje, in bivanje v eni enoti, medtem ko oddaja drugo. Na ta način denar, zbran od najemnika ali najemnikov, pokrije bankovec, lastnik pa ostane brez plačila hipoteke. Sčasoma je nepremičnina poplačana, kupec pa še naprej pobira najemnino za dobiček.
Lastnik lahko kupi tudi drugo naložbeno nepremičnino, pri čemer za financiranje nakupa uporabi lastniški kapital prve nepremičnine. Lastniški kapital preprosto pomeni pošteno tržno vrednost nepremičnine, zmanjšano za znesek, ki je še dolgovan, vključno z morebitnimi zastavnimi pravicami. Običajno se izposoja proti lastniškemu kapitalu v nepremičnini. Obrestne mere za takšna posojila so dokaj konkurenčne, ker nepremičnina deluje kot zavarovanje za zavarovanje posojila. Manj ko je tveganja pri posojilih, boljše so obrestne mere.
Včasih se naložbena nepremičnina kupi ob davčni prodaji. Ko prvotni lastnik za določen čas ne plača davka na nepremičnine, se lahko nepremičnina proda na dražbi. Vlagatelj začne z najnižjo ponudbo, ki je dovolj visoka, da pokrije zaostale davke in stroške prodaje, vendar še vedno omogoča vlagatelju nakup nepremičnine za minimalne stroške. Takšen nakup je naložbena nepremičnina, ker jo bo novi lastnik najverjetneje poskušal preprodati po tržni vrednosti, popraviti in prodati z višjo vrednostjo ali uporabiti kot najem.