Virtualna kreditna kartica, znana tudi kot zavržena ali začasna kreditna kartica, je plačilna kartica za enkratno uporabo, ki se uporablja za enkratne nakupe na internetu. Sestavljen je iz številke kreditne kartice za enkratno uporabo, ki jo ustvari izdajatelj kreditne kartice. V večini primerov je številke virtualnih kreditnih kartic mogoče uporabiti samo enkrat in potečejo po približno enem mesecu, če se ne uporabljajo; ta nastavitev pomaga zaščititi uporabnika pred spletnimi goljufijami s kreditnimi karticami. Virtualne kreditne kartice je običajno mogoče dobiti pri trenutnem izdajatelju kreditne kartice potrošnika.
Potrošnik lahko uporablja virtualno kreditno kartico na enak način kot običajno kreditno kartico, z več pomembnimi izjemami. Kreditni limit lahko nastavi za vsako začasno kreditno kartico glede na znesek, ki ga želi biti na voljo. Virtualna kartica je povezana s fizično številko kreditne kartice uporabnika, vendar le uporabnik pozna podatke o fizični kreditni kartici. To pomaga zaščititi uporabnika pred morebitno krajo njegove prave številke kreditne kartice in njeno kasnejšo goljufivo uporabo.
Virtualne kreditne kartice imajo številne prednosti. Glavna med njimi je zaščita, ki jo nudijo imetnikom kartic pred spletnimi goljufijami s kreditnimi karticami, ki preprečujejo krajo številke kartice in uporabo za visoke stroške. Virtualne kartice imajo običajno nizko kreditno omejitev, ki jo lastnik nastavi za enkratno uporabo. Prav tako pomagajo zaščititi uporabnika pred krajo identitete, saj kartice ni mogoče uporabiti za dokazovanje lažne identitete tatu. Virtualne kartice ne vsebujejo nobenih osebnih podatkov lastnika in vsebujejo samo začasno številko, ki jo zagotovi podjetje.
Druga prednost virtualne kreditne kartice je njena priročnost. Te kartice uporabniku omogočajo spletne nakupe, ne da bi morali najprej iskati podatke o svoji fizični kreditni kartici. Vse, kar si mora uporabnik zapomniti, je sama številka virtualne kartice.
Začasne kreditne kartice lahko zaščitijo imetnike kartic pred drugo vrsto prevare, ki se širi na internetu. Nekatera brezvestna podjetja ponujajo “brezplačne” aplikacije, ki med drugim zahtevajo, da uporabnik vnese številko svoje kreditne kartice. Nič hudega sluteč uporabnik nato ugotovi, da je bila njegova kreditna kartica bremenjena za aplikacijo po preteku določenega časa. Uporaba virtualne kreditne kartice z izjemno nizko kreditno mejo preprečuje, da bi te prevare občutno prizadele uporabnika.
Virtualne kreditne kartice pa imajo določene pomanjkljivosti. Običajno so omejeni na uporabo v internetu in jih ni mogoče uporabiti za transakcije brez povezave. Poleg tega je njihova spletna uporaba omejena na nekatere vrste nakupov, saj nekateri trgovci zahtevajo prave kreditne kartice in osebne podatke.
Kratek čas veljavnosti virtualnih kartic, hkrati pa zagotavlja varnost za uporabnika, je lahko tudi neprijetnost. Če kartice ne uporabite pred iztekom roka veljavnosti, morate dobiti novo. Uporabnik kreditne kartice lahko posebej zahteva drugačno trajanje za svojo virtualno kreditno kartico, kot tudi možnost ponovne uporabe številke virtualne kartice za določenega trgovca zaradi udobja. To pa lahko poveča tveganja, povezana z uporabo kreditnih kartic na spletu. Čas obdelave virtualnih kreditnih kartic je ponavadi daljši kot pri fizičnih kreditnih karticah.