Računovodstvo vzajemnih sredstev je postopek sledenja, kategorizacije in evidentiranja finančnih transakcij, ki vključujejo naložbene sklade neprofitne organizacije, omejene z donatorji. Običajno uporablja enake standarde in postopke kot običajno finančno računovodstvo, vendar ga uporablja za sredstva, ki imajo posebne omejitve, ki vplivajo na to, kako se z njimi ravna in vodijo v knjigah. Najpomembnejša naloga v darovniškem računovodstvu je zagotoviti, da se sredstva, ki jih donator omeji, še naprej uporabljajo v skladu z izraženimi željami darovalca, ne glede na to, koliko časa je minilo od darovanja.
Nekatere vrste neprofitnih organizacij sprejemajo donacije, ki jih donator omeji za določen namen. Večina jurisdikcij, ki priznavajo poseben status neprofitnih organizacij, tudi pravno dovoljuje donatorjem, da določijo, kako naj se darilo organizaciji uporabi. Če neprofitna organizacija krši dogovor o uporabi donacije na določen način, lahko donator zahteva vračilo darila.
Visoke šole, univerze, kulturne ustanove in verske organizacije naložijo nekatera darila, ki so omejena na donatorje, na račun, ki se imenuje vzajemni sklad. Običajne vrste skladov dotacije so štipendijski skladi, akademske katedre, gradbeni skladi in splošni investicijski skladi. Nekatera dodeljevanja omogočajo ustanovi, da na določen način uporablja glavnico, dokler se sklad ne izčrpa, na primer sklad za štipendije. Druge vrste vzajemnih skladov ustanovi ne dovoljujejo porabe glavnice. Namesto tega lahko ustanova donacije vlaga in obresti porabi za stroške poslovanja ali kateri koli drug dovoljen namen.
Dejstvo, da je lahko vsaka donacija povezana z omejitvijo, ki ji mora institucija slediti, pomeni, da mora računovodstvo donacij vključevati posebne postopke za zagotovitev, da se sredstva uporabljajo pravilno. Splošno priznani računovodski standardi zahtevajo, da institucije ločijo sklade na trajno omejena sredstva in začasno omejena sredstva. Trajno omejena sredstva so darila, ki ne dovoljujejo porabe glavnice. Začasno omejena sredstva imajo bodisi časovno omejitev omejitve bodisi omogočajo instituciji, da na neki točki porabi glavnico.
Druga posebnost računovodstva donacij izhaja iz dejstva, da so številne neprofitne organizacije oproščene državnih davkov. Postopek sledenja premoženja dotacije v računovodskem sistemu mora utemeljiti uporabo sredstev in dohodka za namene, ki jih dovoljuje davčni zakonik jurisdikcije. Nepravilna poraba skladov vzajemnih sredstev lahko ogrozi neprofitni status ustanove, medtem ko lahko neustrezno vodenje računovodskega sistema dotiranja povzroči pravno in davčno odgovornost.