Včasih se imenuje pričakovana raven cen, pričakovana raven cen je stopnja ali cena, za katero je mogoče razumno pričakovati, da jo bodo blago in storitve dosegli glede na določen niz gospodarskih okoliščin. Ekonomisti ali celo lastniki podjetij običajno takšno številko predvidevajo kot sredstvo za razvoj neke ideje o tem, kaj se bo zgodilo na določenem trgu, če bi se zgodili določeni dogodki. Čeprav je možno, da se pričakovana raven cen in dejansko dosežena raven ujemata, je pogosteje nekaj razlike med pričakovano in skupno ceno, ki sčasoma prevlada.
Pričakovana raven cen poskuša upoštevati obseg ekonomskih spremenljivk, ki bodo verjetno vplivale na povpraševanje potrošnikov po različnih izdelkih. To vključuje priznanje, da bodo te spremenljivke vplivale na cene, ki jih proizvajalci in dobavitelji lahko zaračunajo za to blago in storitve, pa tudi na raven proizvodnje, ki jo lahko proizvajalci vzdržujejo in se izognejo ogromnim zalogam končnega blaga. To vključuje upoštevanje dejavnikov, kot so pojav obdobja inflacije ali recesije, nenadna rast brezposelnosti, pomanjkanje surovin, potrebnih za proizvodnjo, in celo spremembe v okusih potrošnikov zaradi nastajajoče ali nove tehnologije.
Identifikacija pričakovane ravni cen se običajno začne z uporabo indeksa ravni cen, ki je priznan kot standard v državi, kjer poteka ocenjevanje ravni cen. Od tam je potrebno tudi natančno opredeliti blago ali storitve, ki jih je treba vključiti v oceno. S pomočjo podatkov o trenutnih cenah v realnem času je mogoče določiti številko, ki lahko služi kot izhodišče za proces. Od tam uporaba različnih potencialnih gibanj na trgu na podlagi določenih dogodkov, ki se dogajajo, olajša pridobitev neke ideje o tem, kam se bo indeks cen premikal in kaj bi to lahko pomenilo za pričakovano raven cen obravnavanih izdelkov.
Kot pove že ime, je pričakovana raven cen projekcija, ki temelji na pravilni oceni ustreznih ekonomskih kazalnikov, da se napoveduje, kaj se bo s tem blagom in storitvami zgodilo v prihodnosti. Ker se lahko neznani dejavniki sčasoma uresničijo, je prilagajanje te ravni, ko so na voljo novi podatki, ključnega pomena. To še posebej velja za vladne ekonomiste, ki bi morda želeli uporabiti vladna sredstva za zmanjšanje finančne krize v državi, in celo za lastnike podjetij, ki se želijo izogniti prekomerni proizvodnji ali drugim dejavnikom, ki bi lahko podjetja spravili v finančno stisko.