Trg finančnih sredstev je lokacija, kjer se kupuje in prodaja pogodbena pravica do določene oblike bogastva. Za to je običajno značilna likvidna narava sredstva ali kako hitro ga je mogoče pretvoriti v gotovino in vključuje finančna sredstva, kot so varčevalni in tekoči računi, delnice in obveznice ter hipoteke. Ena od edinstvenih lastnosti bogastva, s katerim se trguje na takem trgu, je, da nima nujno nobene neposredne ali linearne povezave z dejansko fizično vrednostjo, na primer z zemljo, nakitom ali umetnostjo.
Trgovalna okolja za trg finančnih sredstev, kot sta borza ali trg obveznic, so nagnjena k nihanju zaradi različnih včasih navidez nepovezanih razmer na trgu. Posledica tega je občasni trend s finančnimi sredstvi, znanimi kot cenovni mehurčki. Vrednost premoženja se ponavadi dvigne na raven, ki presega dejansko vrednost vrednostnega papirja. Ko ta mehurček poči, trg pogosto opazi močan padec do te mere, da je papirna vrednost sredstva podcenjena.
Samo dejanje trgovanja na trgu finančnih sredstev je tisto, kar spodbuja vzpon in padec vrednostnih papirjev, s krepitvijo ali sledenjem manjšim trendom z naraščajočimi ravnmi nakupa in prodaje. To ustvarja nekakšno povratno zanko, ki pretirava resnične tržne razmere, vendar jo je mogoče pogosto z določeno stopnjo zanesljivosti predvideti z uporabo matematičnih modelov v procesu, znanem kot tehnična analiza. Ocene premoženja nekoga, ki temeljijo na njegovih naložbah na trgu finančnih sredstev, so špekulativna vrednost, ki se razlikuje od resnične neto vrednosti. Vendar se pogosto uporablja tudi v trgovalnih okoljih za kategorizacijo kreditnega tveganja in sposobnosti skupine ali posameznika, da izpolni dolžniške obveznosti.
Eden od glavnih padcev trga finančnih sredstev je, da lastnikom tržnih pogodb daje zahtevek do dejanskega fizičnega premoženja, ki je lahko sporno, če se podjetje, na katerem temeljijo sredstva, ustavi. Ko pride do stečaja, podjetje običajno ne more poplačati vseh svojih upnikov, tisti, ki imajo terjatve do finančnih sredstev, pa so razvrščeni po tem, katerih premoženje se najprej unovči. Naložbe v obveznice se običajno štejejo za varnejše od delnic zaradi močnejših pogodbenih obveznosti, prednostne delnice pa se izplačajo pred navadnimi delnicami. Papirna vrednost finančnega sredstva se lahko hitro spremeni v nič, ne glede na to, za katero vrsto gre, če huda finančna kriza prizadene podjetje, na katerega je sredstvo vezano.