Paritetna cena se nanaša na raven, na kateri je cena sredstva neposredno povezana s povezano ceno. Koncept obstaja z več vrstami sredstev in se pri vsaki nekoliko razlikuje. Paritetna cena se lahko nanaša tudi na teorijo o tem, kako mednarodni menjalni tečaji nihajo in se poravnajo.
Nekatere uporabe paritetne cene se preprosto nanašajo na intrinzično razmerje. En primer bi bile tuje valute, ki so namesto, da bi njihovi menjalni tečaji prosto gibali na trgu, fiksirani na določeno raven glede na drugo valuto. To se pogosto zgodi z državami v razvoju, ki določijo svoj valutni tečaj glede na ameriški dolar. Ta stopnja je paritetna cena.
Paritetna cena se lahko uporablja tudi z opcijami. To so finančni produkti, ki imetniku dajejo pravico, da se odloči za nakup drugega sredstva po določeni ceni na določen datum v prihodnosti. Imeti takšno možnost je lahko dobičkonosno, odvisno od tega, kakšna je tržna cena sredstva na ta datum v prihodnosti. Če je višja od cene, po kateri jo lahko imetnik opcije kupi, bo takoj ustvaril dobiček.
Samo možnost je mogoče kupiti in prodati pred rokom zapadlosti. Cena, ki jo bodo ljudje plačali za opcijo, se bo sčasoma spreminjala, odvisno od tega, kako verjetno se zdi, da bo opcija donosna. Paritetna cena opcije je, ko je tržna cena za prodajo in nakup opcije enaka njeni intrinzični vrednosti, ki je znesek dobička, ki bi ga nekdo, ki ima opcijo danes, ustvaril, če bi tržna cena osnovnega sredstva ostala nespremenjena med zdaj in datum zapadlosti opcije.
Izraz paritetna cena se lahko uporablja tudi za označevanje paritete kupne moči. To je teorija, da bodo na dolgi rok menjalni tečaji našli in ohranili raven položaj. Teorija je, da je ta položaj tisti, po katerem bo enaka količina denarja zadostovala za nakup enakega blaga v obeh državah. Na primer, menjalni tečaj med ZDA in Japonsko bi se lahko ustalil pri 1 dolarju (USD) do 100 jenov. Teorija bi navajala, da bi na primer hamburger, ki v ZDA stane 2 dolarja, potem na Japonskem stal 200 jenov.
V resnici obstaja več razlogov, zakaj ta teorija ni dobesedno potrjena. Ena je, da deluje na podlagi tega, da obe državi in dejansko vse države sestavljata enoten trg. Toda v primeru hamburgerja hamburger, ponujen za prodajo v Tokiu, očitno ne bo zanimal kupca v New Yorku. Drugo vprašanje je, da povpraševanje po izdelkih ni univerzalno. Hamburger, ki ga v ZDA obravnavajo kot prigrizek nizke kakovosti, lahko v drugih državah obravnavajo kot luksuzno hrano in zato zahteva relativno višjo ceno.