Zaslužna sredstva so sredstva, ki ustvarjajo dohodek za ljudi ali podjetja, ki jih imajo. Z drugimi besedami, ta sredstva poleg lastne vrednosti služijo tudi svojim lastnikom. Takšna sredstva so lahko del naložbenega načrta, ki je zasnovan tako, da zagotavlja stalen dohodek, na katerega se je mogoče zanesti pri financiranju dejavnosti, kot je upokojitev. Obstaja več različnih vrst zaslužnih sredstev in obstaja več različnih načinov ogleda teh sredstev za računovodske namene.
Ena od opredelitev zaslužka vključuje vsa sredstva, ki ustvarjajo dohodek, ne da bi zahtevala dodatno delo ali naložbe s strani lastnika. To vključuje stvari, kot so obrestni računi, vrednostni papirji, kot so delnice in obveznice, in vse, kar izplačuje dividende. Po končanih začetnih izdatkih bo sredstvo takoj začelo vračati sredstva, kar bo zagotovilo stalen in zavarovan vir dohodka. Ljudje se lahko odločijo za prodajo ali prenos premoženja, s čimer ustvarijo pavšalni znesek dohodka, nekatere vrste premoženja, ki služi zaslužek, pa so lahko podvržene spreminjajočim se tržnim razmeram, ki lahko povzročijo, da se njihova vrednost dvigne in zmanjša.
Druge definicije vključujejo tudi sredstva, kot so nepremičnine, ki lahko služijo denar, vendar zahtevajo tudi nekaj izdatkov. Nepremičnine zahtevajo delo v obliki vzdrževanja, čeprav se ta dela lahko oddajo drugi stranki. Zahteva tudi dodatne naložbe za plačilo vzdrževanja, izboljšav, zavarovanja, davkov in drugih stroškov. Ta zaslužna sredstva ustvarjajo sredstva za svoje lastnike, vendar je za pridobitev in ohranjanje donosa potrebno nekaj truda. Ta sredstva se obravnavajo tudi kot naložbe za njihove imetnike.
Vsak dohodek, pridobljen z zaslužkom, je treba prijaviti v davčnih prijavah. Običajno izjave pošiljajo institucije, kot so banke in podjetja, ki ponujajo delnice, da ljudi opozorijo, koliko je bilo izplačanih v enem letu, da lahko ljudje natančno prijavijo davke. Za prihodke od najema nepremičnin in opreme morajo ljudje voditi točne evidence in zagotoviti, da so njihovi prijavljeni dohodki točni.
Za nekatere vrste zaslužka lahko obstajajo nekatere posebne računovodske kategorije. Različno razvrščanje teh sredstev lahko ljudem omogoči, da izkoristijo odbitke in druge davčne ugodnosti, ki se jim zdijo koristne. Računovodja lahko zagotovi popolnejše informacije o določenih primerih in lahko ponudi pomoč pri vložitvi davčne dokumentacije. Pomembno je zagotoviti, da je davčna dokumentacija čim bolj popolna in popolna, da se izognete potrebi po ponovni prijavi in zmanjšate tveganje, da bi pritegnili pozornost revizorjev.