Obveznica je potrdilo o dolgu, ki ga je mogoče kupiti kot naložbo. Uspešnost obveznice se meri z določitvijo zneska donosa, ki ga vlagatelj dobi od obveznice, v primerjavi z zneskom, ki ga je plačal. To merjenje, ki se imenuje tudi donos, je odvisno od obrestne mere, ki jo plača izdajatelj obveznice, in od nominalne vrednosti obveznice, ki je znesek glavnice, ki jo vlagatelj prejme za obveznico. Preprosto deljenje prejetih obresti z nominalno vrednostjo bo dalo odstotek, ki je enak donosnosti obveznice. Pomembno pa je omeniti, da se z obveznicami ne trguje vedno po nominalni vrednosti, zato bo dejanska nakupna cena vplivala tudi na uspešnost obveznic.
Mnogi vlagatelji se odločijo za obveznice zaradi stabilnosti, ki jo zagotavljajo tudi v težkih gospodarskih časih. Ko vlagatelj kupi obveznico, v bistvu daje posojilo izdajatelju obveznice, ki je lahko katera koli institucija, od vlade do korporacije, ki želi zbrati sredstva. V zameno izdajatelj vlagatelju poplača z rednimi obrestmi in na koncu odplača glavnico ob koncu roka veljavnosti obveznice. Vlagatelji si prizadevajo izmeriti uspešnost obveznic, tako da lahko izberejo tiste, ki najbolj ustrezajo njihovim naložbenim potrebam.
Osnovna enačba za merjenje uspešnosti obveznice, imenovana tudi donosnost obveznice, zahteva delitev skupnih plačil obresti z nominalno vrednostjo obveznice. Na primer, predstavljajte si, da imetnik obveznice prejme 200 USD (USD) obresti v času trajanja obveznice, katere nominalna vrednost, imenovana tudi nominalna vrednost, znaša 1000 USD. Če 200 USD delimo s 1,000 USD, dobimo stopnjo 20 ali 20 odstotkov. Vlagatelji se morajo zavedati, da je kuponska stopnja te obveznice tudi 20-odstotna, saj bo donos obveznice vedno enak kuponski stopnji, ko se obveznice kupujejo po nominalni vrednosti.
Merjenje uspešnosti obveznic je le redko tako preprosto, ker se obveznice pogosto kupujejo po ceni, ki ni nominalna. V teh primerih se donos obveznice premika v obratni smeri od cene obveznice. Na primer, obveznica, kupljena po nižji nominalni vrednosti, bi imela višji donos, medtem ko bi imela obveznica, kupljena po višji nominalni vrednosti, nižji donos.
Ta dihotomija v uspešnosti obveznic pomeni, da je zaznavanje vrednosti obveznice odvisno od položaja vlagatelja. Nekdo, ki ima obveznico, ne moti, da se cena dvigne, saj kupon ostane enak, višja cena pa pomeni, da je obveznica vredna več, če se vlagatelj odloči za prodajo. Po drugi strani pa bodo tisti, ki želijo kupiti obveznico, verjetno iskali obveznice z nižjimi cenami in višjimi donosi.