Za menjalni trg pogosto pravijo, da je največji naložbeni trg na svetu. Marsikdo pa ne ve, kako poteka proces določanja vrednosti ene valute glede na drugo. V bistvu so menjalni tečaji določeni na podlagi več osnovnih dejavnikov, ki se dosledno uporabljajo v vseh situacijah, kot tudi nekaterih dejavnikov, ki se lahko razlikujejo glede na okoliščine.
Fiksni dejavniki, ki vplivajo na menjalne tečaje valut, so na splošno opredeljeni kot inflacija, obrestne mere in vrednost trgovine. Trgovinska vrednost je povezana z razmerjem med poslovnim in storitvenim trgovanjem, ki poteka med državama, ki izdajata valuto. V primeru, da ena država iz določene države kupi več blaga in storitev, kot jih uvozi v isto državo, bo vrednost vsake države odražala to razliko. Dejansko bo imela država, ki bo imela največ dobička od prodaje blaga in storitev med državama, valuto, ki je ocenjena z višjo vrednostjo.
Inflacija in recesija sta gospodarski dejavniki, ki neposredno vplivata na zmožnost države za nakup blaga in storitev, tako znotraj države kot na svetovnem trgu. Visoka inflacija bo pomenila, da bo država manj sposobna kupovati blaga in storitev. Zmanjšana kupna moč bo povzročila, da bo valuta te države manj zaželena. Ker je ideja menjave valute maksimirati vrednost naložbe v valuto, bo inflacija neposredno vodila do depreciacije vrednosti valute te države v primerjavi z valuto države, ki trenutno ne doživlja inflacije. Tako se menjalni tečaj med državama premika, dokler ne mine obdobje inflacije.
Obrestne mere so neposredno povezane z inflacijo. Visoke obrestne mere so tudi pomemben ekonomski kazalnik, ki pomenijo manj kroženja denarja prek posojil. Manj denarja v obtoku pomeni manj nakupov na svetovnem trgu. To pomeni, da se bodo tečaji valut za to državo tudi znižali.
Ti trije glavni dejavniki pri ocenjevanju menjalnih tečajev valut, tako kot drugi manj pomembni dejavniki, se lahko spremenijo v nekaj urah. To je ena stvar, zaradi katere je vlaganje v menjavo valut tako razburljiv podvig. Raven izziva z menjalnimi tečaji se lahko poveča tudi, če vprašanja, kot so politični promet in naravne nesreče, vplivajo tudi na gospodarsko naravo države in tako narekujejo spremembo menjalnih tečajev za valuto te države.