Kreditne pogodbe so pravni dokumenti, ki podrobno opisujejo pogoje poslovnega razmerja, ki obstaja med posojilodajalcem in stranko. Takšne pogodbe se uporabljajo vsakič, ko banka podaljša posojilo, ponudnik kreditne kartice dovoli izdajo kreditne kartice novi stranki in tudi ko finančna institucija vzpostavi kreditno linijo, ki jo lahko stranka črpa, kadar in po potrebi . Določbe, ki jih najdemo v kreditni pogodbi, obravnavajo posebnosti, kot so pogoji odplačevanja ter znesek in vrsta obresti, ki se uporabljajo za neporavnani znesek. Kreditna pogodba vsebuje tudi informacije o korakih, ki jih lahko sprejme vsaka stranka v primeru, da druga stranka ne izpolni obveznosti, opredeljenih v besedilu dokumenta.
Obstaja več dejavnikov, ki vplivajo na določanje, katere informacije so obravnavane v določeni kreditni pogodbi. V nekaterih primerih bo vrsta odobrenega kredita ključna za celotno strukturo pogodbe. Na primer, tako oblika kot vprašanja, obravnavana v hipotekarni pogodbi, se običajno precej razlikujejo od videza in splošnih pogojev, povezanih s pogodbo o kreditni kartici. Pogodbe bodo vključevale nekaj podobnih postavk, kot so pogoji odplačevanja in obrestna mera, ki se uporablja skozi celotno življenjsko dobo dokumenta. Hkrati bo kreditna pogodba, ki ureja kreditno kartico, vključevala podatke o tem, kako se izračunajo minimalna plačila, medtem ko bo hipotekarna pogodba obravnavala znesek mesečnega plačila, ki ga je treba plačati, da bo račun tekoče.
Tako pri osebnih kot komercialnih kreditnih pogodbah zakoni, ki jih pripravljajo in izvajajo vladne regulativne agencije, pomagajo oblikovati vsebino in strukturo različnih vrst kreditnih pogodb. Posredovanje vlad v proces odobritve kreditov pomaga zagotoviti določeno stopnjo enotnosti pri upravljanju teh finančnih transakcij. To posledično ščiti potrošnika pred prevzemom finančne obveznosti, ki vsebuje določbe, ki jih nikakor ne more izpolniti. Regulativne agencije ščitijo tudi posojilodajalce, tako da zahtevajo, da se odobrijo formati, ki pomagajo določiti standarde za obravnavo kredita. To posojilodajalcem pomaga zmanjšati možnost neplačila, saj se potrošnikom, ki ne izpolnjujejo teh osnovnih meril, zlahka zavrnejo kredit.
Ker je kreditna pogodba pravno zavezujoč dokument, morajo potrošniki pozorno prebrati pogoje in določbe, preden sprejmejo kakršno koli obveznost posojilodajalcu. To vključuje pogled onkraj konkurenčne obrestne mere in očitno pravičnih pogojev odplačevanja. Temeljito branje dokumenta in zastavljanje vprašanj o vsem, kar ni zlahka razumljivo, bo pomagalo preprečiti nesporazume, ki bi lahko pozneje negativno vplivali na odnos.