Tipična definicija goljufije je, da gre za namerno prevaro, ki bo škodila nekomu drugemu, fizično, finančno ali na druge načine. Goljufije življenjskega zavarovanja so zelo specifične. Nanaša se na dejanja namerne prevare tistih, ki zaprosijo za ali prodajajo življenjsko zavarovanje. Obstaja veliko različnih načinov, kako se ta vrsta goljufije manifestira.
Nekatere goljufije življenjskega zavarovanja storijo ljudje, ki kupujejo zavarovanje ali ga že imajo. Najpogostejša vrsta je namerna napačna navedba pri vlogah za zavarovanje. Vse vrste zdravstvenih informacij v pravilniku morajo biti točne, vključno s starostjo osebe. Kadilci se morajo ‘priznati za svoje vedenje in če imajo ljudje zdravstvene težave, ki lahko povišajo stroške zavarovanja, jih morajo še vedno zahtevati, če je potrebno. Čeprav bo življenjsko zavarovanje dražje, če ima oseba zdravstvene težave, je polica lahko brez vrednosti, če oseba laže na vlogi. To razveljavi vsako pogodbo, ker je goljufiva, in bi lahko preživeli ljudi izgubili denar za pobiranje, če bo goljufija dokazana.
Goljufije življenjskega zavarovanja lahko vključujejo nekatere dokaj izpopolnjene sheme. Ljudje so ponaredili smrt, tako da lahko družinski člani zahtevajo police. Drugi ustvarijo lažno identiteto, ki jo lahko potem “ubijejo” za denar. Čeprav so ta kazniva dejanja neprijetna, vsaj fizično ne škodujejo dejanski osebi. Žal je bilo veliko primerov, ko je nekdo ubil nekoga drugega, da bi zbral življenjsko zavarovanje. To ni samo goljufija, ampak se običajno šteje za umor prve stopnje.
Ena vrsta nakupa življenjskega zavarovanja, ki je včasih lahko goljufiva ali nezakonita, se zgodi, ko podjetja kupijo življenjsko zavarovanje za zaposlene, včasih imenovano zavarovanje mrtvih kmetov. To ni nezakonito, če zaposleni dovolijo, da jih podjetje zavaruje in zbira sredstva, če umrejo. Če se zaposleni s tem ne strinja, se to lahko šteje za goljufivo dejanje.
Nekaj zdravnikov se lahko vplete v goljufije življenjskega zavarovanja tako, da delujejo kot zdravstveni pregledovalci, ki potrjujejo zdravstveno stanje ljudi, ki se prijavijo. Z osebo, ki išče zdravstveno zavarovanje, namerno ponarejajo podatke o zdravniških pregledih. To se lahko zgodi pri ljudeh, za katere se pričakuje, da bodo kljub zdravstvenim težavam živeli dolgo, ali pa gre za dogovarjanje z neuglednim agentom pri tako imenovani viatični goljufiji.
Pri viatični goljufiji agenti zaposlijo ljudi z neozdravljivimi boleznimi, da kupijo številne police, od katerih bodo vse imele rento. Oseba dobi nekaj denarja, da preživi do konca svojega življenja, vendar bo večina sredstev po smrti osebe končala v žepih tretjih vlagateljev. Zdravniki so lahko vključeni, da potrdijo “zdravje” hudo bolne osebe, ki laže tudi o zdravstvenem stanju, očitno pa je del sheme tudi posrednik ali prodajalec.
Poleg goljufij pri življenjskih zavarovanjih lahko zastopniki, ki prodajajo zavarovanja, izvajajo tudi druge vrste goljufij. Včasih agenti prosijo ljudi, da podpišejo prazne obrazce ali ljudem ponudijo nove zavarovalne posle, ki izčrpajo njihovo trenutno zavarovanje za plačilo nove police. To so lahko goljufiva dejanja in ljudje, ki želijo kupiti več zavarovanj, bi se morali nanje zavedati.