Povprečna plačilna doba je merilo, koliko časa v povprečju potrebuje podjetje, da poplača svoje upnike. Za izračun tega je treba znesek kreditnih nakupov deliti s 365 dnevi v letu, nato pa ta znesek razdeliti na skupne obveznosti do računov za to leto. Podjetja uporabljajo povprečno plačilno dobo, da vidijo, kako učinkovito poplačujejo svoje upnike, in tako zagotavljajo, da plačila potekajo hitro. V idealnem primeru je to obdobje mogoče čim bolj skrajšati, vendar ga je treba vedno meriti v primerjavi s kreditnimi pogoji, ki se ponujajo zadevnemu podjetju.
Velik del poslovnega sveta temelji na kreditnih transakcijah. Številna podjetja uporabljajo kredit kot način nakupa, preden imajo dejanski kapital za plačilo. Seveda bodo na neki točki odgovorni za poplačilo vsem drugim podjetjem, ki so jim odobrila kredit. Če podjetje lahko ugotovi pomanjkljivosti pri poplačilu upnikov, se lahko izogne nepotrebnim zapletom pri svojem poslovanju. Zato je povprečna plačilna doba tako pomembno orodje.
Kot primer izračunavanja povprečne plačilne dobe si predstavljajte, da je določeno podjetje v enem letu naredilo skupaj 730,000 ameriških dolarjev (USD) kreditnih nakupov. Če ta znesek delimo s 365 dnevi v letu, dobimo povprečni nakup kredita na dan. V tem primeru ta znesek znaša 2,000 USD. To je prva polovica enačbe.
Ta znesek se nato razdeli na obveznosti do računov, ki jih je podjetje zbralo v enem letu, skupaj pa je mogoče najti v bilanci stanja. Z uporabo istega primera si predstavljajte, da so obveznosti podjetja za leto 60,000 USD. Povprečna plačilna doba se določi tako, da se obveznosti do računov delijo s povprečnimi nakupi kredita na dan. V tem primeru bi bilo 60,000 USD, deljeno z 2,000 USD, kar prinese količnik 30. Tako podjetje potrebuje povprečno 30 dni, da poplača upnike.
Zavedati se je treba, da je ta številka pomembna le v smislu kreditnih aranžmajev, ki jih vzpostavi podjetje. Določena podjetja lahko določijo različne urnike, ko želijo biti povrnjeni za kredit, ponujen drugim. Povprečna plačilna doba bi morala očitno vedno ostati pod časom, ki ga upniki želijo, da prejmejo svoje plačilo.