Poznan tudi kot zadrževanje stroškov ali upravljanje stroškov, je »nadzor stroškov« izraz, ki se uporablja za skupno opisovanje različnih strategij in pristopov, ki omogočajo upravljanje stroškov z najvišjo stopnjo učinkovitosti. Tako podjetja kot gospodinjstva bodo izvajala različne vrste ukrepov za obvladovanje stroškov kot sredstvo za najboljšo uporabo dohodka ali prihodka, obenem pa bodo uspeli ohraniti učinkovito delovanje doma ali podjetja. V ta namen nadzor stroškov običajno vključuje kombinacijo metod, ki vključujejo razumno razporeditev sredstev za bistvene funkcije, hkrati pa sprejemanje ukrepov, ki so zasnovani za zmanjšanje stroškov vzdrževanja teh bistvenih funkcij.
Ena od glavnih prednosti nadzora stroškov je, da celoten proces pomaga zmanjšati vsakodnevno zapravljanje virov. Podjetje lahko na primer oceni več različnih prodajalcev, preden izbere nekaj, da zagotovi surovine, potrebne za delovanje proizvodnega obrata. Običajno mora blago imeti raven kakovosti, ki bo omogočila prodajo končnega blaga z razumno stopnjo dobička. Hkrati je cilj nabaviti tiste surovine po cenah, ki so dovolj nizke, da ohranijo to stopnjo dobička v sprejemljivem območju.
V dejanskem okviru same operacije se lahko kot del celotne sheme nadzora stroškov uporabijo številne metode zmanjševanja stroškov. To vključuje zagotavljanje, da se materiali učinkovito premikajo skozi proces, kar pomaga zmanjšati stroške, povezane z delom in časom. Podjetja pogosto uporabljajo vire za vrednotenje trenutnih ravni proizvodnje in učinkovitosti, pri čemer uporabljajo rezultate teh ocen, da zmanjšajo izgubo časa in materialov ter hkrati povečajo produktivnost. Končni rezultat te vrste nadzora stroškov pomeni več izdelkov, proizvedenih z manj viri, kar učinkovito povečuje potencialne dobičke.
Nadzor stroškov vključuje tudi omejevanje porabe za različno blago in storitve. Običajno to pomeni delo v okviru proračuna. Preprosto povedano, učinkovit nadzor stroškov je rezultat, ko dejanski stroški ne presegajo skupnega zneska dodeljenih proračunskih sredstev za te funkcije. Da bi to dosegli, posamezniki, ki jim je zaupana pooblastila za nakupe, pogosto iščejo najboljše ponudbe za vse, od beležnic do proizvodnih strojev, pri čemer upoštevajo standarde kakovosti, ki jih zahteva podjetje, ko gre za nakup različnih vrst izdelki. Ko so ta prizadevanja uspešna, lahko podjetje zadrži več svojih prihodkov v obliki čistega dobička, ki ga je mogoče uporabiti za upokojitev dolga in ustvarjanje finančnih rezerv za uporabo v prihodnjih širitvenih projektih, raziskavah in razvoju ter številnih drugih prizadevanjih. to bi na koncu koristilo podjetju, njegovim lastnikom in zaposlenim.