Ustanovitelji so osebe, ki se odločijo za poravnavo ali dodelitev premoženja skladu v korist enega ali več upravičencev. Na splošno je struktura sklada ustanovljena kot izrecno zaupanje, kar pomeni, da je namen sklada zelo dobro opredeljen in specifičen. Ustanovitelj se lahko imenuje tudi donator, skrbnik ali koncedent.
Ustanovitelj se lahko odloči za ustanovitev sklada na več različnih načinov. Na primer, starš, ki bi želel podariti ali poravnati določena finančna sredstva v sklad, namenjen pomoči otrokom pri stroških fakultete, bi lahko v ta namen ustvaril izrecno zaupanje. Dokler je sklad ostal funkcionalen, so se sredstva, dana v sklad, lahko uporabljala samo za stroške, povezane s fakulteto, kot so šolnine, honorarji, knjige in stanovanja. Ustanovitelj bi obdržal pravico, da ponovno prevzame nadzor nad premoženjem v skrbništvu, ko otroci končajo fakulteto ali se odločijo za opustitev.
V času trajanja sklada lahko ustanovitelj deluje ali pa tudi ne deluje kot skrbnik sklada. Pogosteje ustanovitelj ostane kot skrbnik ali donator sredstev in imenuje tretjo osebo, ki deluje kot skrbnik. V tem primeru skrbnik ali ustanovitelj običajno zagotovi skrbniku pooblastilo za upravljanje sredstev v skrbništvu ali skladih na način, ki je v skladu z navedenim namenom sklada.
Čeprav se zakoni, ki urejajo ustanavljanje skladov, po svetu nekoliko razlikujejo, običajno obstajajo trije dejavniki, ki morajo biti prisotni, da se zagotovi, da sklad deluje v mejah lokalne zakonodaje. Najprej mora ustanovitelj uradno naznaniti namero za ustanovitev sklada. Nato mora biti premoženje ali sredstva, ki bodo vključena v sklad, jasno opredeljena. Nazadnje, prejemniki ali upravičenci sklada morajo biti jasno imenovani in opredeljene zahteve glede upravičenosti za prejemanje ugodnosti iz sklada.