Zvezni zakon o davku na brezposelnost (FUTA) določa dve različni davčni stopnji za prvih 7,000 ameriških dolarjev (USD) vsakega delavca letno. Razlika med obema stopnjama je znesek kredita, ki ga zvezna vlada odobri delodajalcem, ki pravočasno vložijo svoje državne davčne napovedi za brezposelnost in katerih državni programi za brezposelnost izpolnjujejo določene zvezne zahteve. Plačila zveznih davkov za brezposelnost se ne smejo odbiti od plače zaposlenih; plačati jih je treba iz sredstev delodajalcev. Od leta 2011 samo tri zvezne države ne sledijo temu modelu: Pennsylvania, Aljaska in New Jersey. Poleg davka na brezposelnost delodajalcem te države nalagajo tudi davek za zaposlene, ki ga morajo delodajalci odšteti od njihove plače.
Davčne stopnje FUTA so ostale izjemno stabilne od zakonodaje iz leta 1935 in 1939, ki je vzpostavila ameriški program zavarovanja za primer brezposelnosti. Ko je bila prvič sprejeta, je bila davčna stopnja FUTA 0.3 % prvih 3,000 USD zaslužka vsakega delavca. Davčne stopnje FUTA so se močno povečale, vendar se je efektivna stopnja, ki jo plača velika večina delodajalcev, povečala le na 0.8 % in se je sredi leta 0.6 znižala na 2011 % efektivno. Medtem se je zaslužek, za katerega veljajo davčne stopnje FUTA, povečal s 3,000 USD v tridesetih letih prejšnjega stoletja na 1930 USD leta 7,000, po tem datumu pa se ni povečal.
Vendar pa so se efektivne davčne stopnje FUTA kot odstotek celotnega dohodka z leti močno znižale glede na letni zaslužek. Leta 1939, ko je bil davek FUTA prvič pobran, je manj kot 10 % Američanov zaslužilo več kot 3,000 $ letno, kar je pomenilo, da je bil celoten dohodek približno 90 % prebivalstva podvržen davku FUTA. Trenutna zgornja meja zaslužka 7,000 $ je bila določena leta 1983, ko je povprečni ameriški delavec zaslužil več kot dvakrat toliko; tako je bilo manj kot polovica nacionalne plačilne liste predmet FUTA.
Leta 2004 se je povprečni letni dohodek povzpel na nekaj več kot 35,000 USD; v tem letu je bilo torej za FUTA obdavčeno le približno 20 % nacionalne plače. Z drugega zornega kota je bilo leta 56 za vsakega zaposlenega plačanih 1983 USD davka FUTA, do leta 2010 pa je ta znesek ostal nespremenjen. Po znižanju stopnje se je letna davčna obveznost FUTA na zaposlenega zmanjšala na 48 USD.
Davčne stopnje FUTA je mogoče ohraniti nizke predvsem zato, ker terjatev za brezposelnost ne plača nacionalni ministrstvo za delo, ki upravlja zavarovanje za primer brezposelnosti na nacionalni ravni. Terjatve za primer brezposelnosti plačujejo posamezne države, od katerih vsaka vzdržuje svoj sistem. Zakonodaja FUTA iz leta 1939 je vzpostavila zapleten sistem, znotraj katerega zvezna vlada zagotavlja državam sredstva za upravljanje njihovih programov in deluje kot vir za posojila in podaljšanja, ko to zahtevajo okoliščine. Nacionalno ministrstvo za delo določa tudi pogoje, ki jih morajo države izpolnjevati, da svoje delodajalce kvalificirajo za 5.4-odstotno davčno olajšavo.
Po drugi strani pa države delujejo kot slavni »50 laboratorijev demokracije«, pri čemer nobena dva nimata enakih programov. Mnogi izračunajo stopnje davka za brezposelnost za vsakega delodajalca posebej, ob upoštevanju števila vloženih zahtevkov vsako leto. Delodajalcem z manj zahtevki se odobrijo ugodnejše cene; tisti z višjimi terjatvami plačujejo višje davčne stopnje. Države na splošno lahko svoje prihodke od davka za brezposelnost namenijo plačilu terjatev, saj njihove administrativne stroške večinoma krije nacionalni program.