Obstaja več definicij za modno besedo affluenza, ki je kombinacija izrazov influenca in affluent. V nekaterih krogih se izraz nanaša na stanje, običajno med bogatimi, mladimi in brezdelnimi, ki se lahko počutijo letargične in odklopljene od širše družbe, tudi če se ukvarjajo z agresivno porabo. Takih ljudi nič ne zadovolji ali osreči.
Alternativno lahko affluenzo opredelimo kot frustracijo, utrujenost ali izčrpanost, ki jo ljudje čutijo, ko nenehno poskušajo slediti Jonesovim. Drug način, kako opisati affluenzo, je, da jo obravnavamo kot družbeno stanje, pri čemer je imeti preveč in pridobiti še več nalezljivo. Ljudem pušča nenehno potrebo, da bi trdo delali, da bi dobili več stvari, in pogosto jih pusti v dolgovih, tako da imajo videz, da imajo vse stvari, ki jih potrebujejo.
V definicijah affluenza je stanje mogoče obravnavati kot kritiko premožnih ali tistih, ki se tako trudijo izgledati, in kapitalizma nasploh. Vendar nekateri psihologi in družboslovci vidijo ta izraz kot legitimen družbeni pojav, zlasti v ameriški in drugih zahodnih družbah. Ko se osebna vrednost meri s tem, kar imate, lahko dobite ali za kar želite delati, je to lahko izziv in nekateri vidijo določen trend, da bo affluenza vse bolj nalezljiva.
Stanje po mnenju tistih, ki so ga raziskovali, postane še posebej zaskrbljujoče, ko so nekateri člani društva, ki materialnih stvari ne morejo dobiti tako enostavno. Ko obstajajo velike gospodarske ločnice, je lahko celotna družba oškodovana, če začnejo tisti z najmanj razpoložljivega kapitala zameriti tistim z največ. Tisti z zelo malo lahko močno porabijo svoj proračun za stvari, ki jih res ne potrebujejo in si ne morejo privoščiti.
Tudi nekaj razmišljanja o tem, kako koristno je imeti »vse«, je dragoceno. Ljudje, ki so na primer kupili stanovanja od drugorazrednih posojilodajalcev, so bili prepričani o svoji pravici, da imajo stvari, ki si jih večinoma ne morejo privoščiti, in rezultat je bil očitno očiten v ZDA, saj je veliko ljudi izgubilo svoje domove in svoje bonitetne ocene. Ne gre za to, da so bili ljudje, ki so poskušali dobiti dom, kakor koli pohlepni, vendar je bilo imeti dom morda nalezljiva metoda poskušanja slediti Jonesejevim, čeprav je veliko ljudi preprosto ceneno na ameriškem stanovanjskem trgu. Drugorazredni posojilodajalci so se zavzeli za to željo po varnosti ali izenačevanju in so mnoge prepričali, da si lahko privoščijo stvari, ki so res daleč zunaj njihovih dohodkovnih zmožnosti.
Za priljubljenost izraza affluenza je pogosto zaslužen John de Graaf, ki je posnel dokumentarec in knjigo v takšnem stanju v poznih devetdesetih letih. De Graaf je to besedo v prvi vrsti opredelil kot nalezljivo bolezen, ki ustvarja gore dolgov, preobremenjenosti in odvisnosti od porabe. Te stvari zagotovo lahko povzročijo resnično tesnobo pri ljudeh, in če celo nekateri ljudje »trpijo« zaradi bolezni, bi bilo težko vedeti, kakšni bi lahko bili resnični psihološki rezultati recesije ali depresije, s katero so se soočale ZDA leta 1990. Morda je Ljudje zelo težko izgubijo materialne stvari ali sposobnost porabe, ko s temi stvarmi merijo lastno vrednost.