Neto dolg je sredstvo za merjenje sposobnosti podjetja, da odplača ves neporavnani dolg, če bi bil ta dolg nenadoma vpoklican. Namen izračuna je oceniti trenutno finančno moč podjetja v smislu njegove sposobnosti obvladovanja dolga, tudi če podjetje naleti na nekakšen začasni finančni preobrat. Vlagatelji pogosto natančno preučujejo razmerje pokritosti dolga ali DSCR, kot sredstvo za ugotavljanje, ali bo naložba v dano podjetje verjetno dolgoročno ustvarila pravičen donos.
Osnovni pristop k izračunu te vrste dolga vključuje ugotavljanje trenutnih dolgov vseh kratkoročnih in dolgoročnih dolgov in seštevanje teh dolgov v eno vsoto. Nato se seštejejo vsa gotovina v blagajni in vsi denarni ustrezniki, kar predstavlja skupni znesek gotovine, ki ga lahko podjetje po potrebi hitro ustvari. Če od skupnega ugotovljenega dolga odštejemo denar in denarne ustreznike, ostane preostanek neto dolg.
Čeprav je prepoznavanje trenutnega zneska neto dolga zelo koristno pri ocenjevanju finančne stabilnosti podjetja, ni čarobne številke, ki bi samodejno pomenila, da je podjetje v odličnem stanju. Zaradi tega je pogosto koristno primerjati znesek dolga z zneskom drugega podjetja, ki je podobno velikosti in je povezano z isto panogo. S tem pomagate postaviti figuro v perspektivo in določiti pričakovanja glede tega, kaj je delovni standard za dano industrijo. Od tam je lažje oceniti številko in se odločiti, ali ima podjetje nadpovprečen znesek dolga ali ima relativno nizko dolžniško obremenitev.
V pomoč je tudi natančnejši pregled dejavnikov, ki določajo neto dolg. Za vlagatelja je lahko na primer pomembno vedeti, ali je večina dolga kratkoročna ali dolgoročna ali je del dolga nastal zaradi refinanciranja starejšega dolga. Takšna analiza bo pogosto dala namige, kako dobro bi podjetje upravljalo svoje poslovanje, če bi povpraševanje po njihovih izdelkih nenadoma padlo ali bi naravna nesreča pohabila del obratovalnih zmogljivosti.
Skoraj vsako podjetje bo imelo določen znesek neto dolga. V idealnem primeru bodo podatki pokazali, da je skupni znesek tega dolga primerljiv z dolžniško obremenitvijo njegovih konkurentov in da ima podjetje na voljo sredstva za ravnanje v izrednih razmerah. Če se vlagatelj počuti nekoliko neprijetno zaradi zneska neto dolga, ki ga nosi dano podjetje, bo morda dobro, da nadaljuje in poišče drugačno naložbeno priložnost.