Nadzor cen je umetna zgornja meja, določena za izdelek, ki določa, kakšna je lahko najvišja cena. V nekaterih primerih je to mogoče storiti zaradi varstva potrošnikov. V drugih primerih je to lahko storjeno kot del usklajenega prizadevanja države s centraliziranim gospodarstvom za nadzor trga. Čeprav so nacionalne vlade pogosto odgovorne za politike nadzora cen, imajo lahko lokalne vlade tudi nekaj pristojnosti za to.
Ena najpogostejših nastavitev za nadzor cen je na področju farmacevtskih izdelkov, zlasti za zdravila na recept. Države z nacionaliziranimi zdravstvenimi sistemi, ki jih je večina na svetu, bodo določile nadzor nad cenami na podlagi tega, kar menijo, da ponuja podjetju možnost za ustrezen dobiček, hkrati pa ščiti potrošnike in državo samo. Brez vzpostavljene politike nadzora cen lahko države ugotovijo, da so stroški zagotavljanja zdravstvenega varstva bistveno dražji, kot je zaželeno.
Državni nadzor nad cenami je mogoče pogosto opaziti tudi na področju prenočišč. Na zadnji strani večine hotelskih vrat v Združenih državah bo licenca, ki pravi, kolikšna je lahko najvišja cena sobe. To je namenjeno varstvu potrošnikov, ko lahko v izrednih razmerah posameznik ali družina poišče začasno nastanitev. V večini primerov je dejanska zaračunana stopnja nižja od te.
Države s centraliziranim gospodarstvom, kot so komunistične države, lahko uravnavajo cene v veliko večji meri. Država lahko določi ceno skoraj vseh izdelkov. To je mogoče storiti z določanjem cen po geografskih regijah ali po celotni državi. Pogosto lahko države, ki določajo te kontrole cen, ugotovijo, da morajo subvencionirati proizvodnjo, da si podjetja lahko privoščijo proizvodnjo blaga.
V Združenih državah je vlada manj nagnjena k uvedbi ukrepov za nadzor cen. V primerih, ko se to zgodi, je odgovor na situacijo, ko trgovci na drobno morda poskušajo izkoristiti strah po vsej državi. Na primer, po terorističnih napadih 11. septembra 2001 so nekatere bencinske črpalke dvignile ceno bencina nad tisto, kar bi trg običajno dopuščal. Vlada je svarila pred takšnimi dejanji in celo grozila, da bo nekatere lastnike postaj kazensko preganjala.
V večini primerov so ZDA namesto vladnega nadzora cen uvedle druge politike, ki želijo vplivati na cene. Na primer, uporaba denarne politike v državi bo pogosto vplivala na hipotekarno obrestno mero, ki jo bodo potrošniki videli pri stanovanjskih posojilih. To omogoča zasebni konkurenci, da ima končno besedo pri cenah, ki jih plačajo potrošniki, hkrati pa omogoča tudi malo nadzora vlade nad zadevo.