Linija trga vrednostnih papirjev, znana tudi kot SML in imenovana karakteristična črta, je graf črte tveganje-donos. Črta, ki je produkt modela oblikovanja cen kapitalskih sredstev (CAPM), prikazuje graf razmerja med tržnim tveganjem in pričakovanim donosom. Analitiki ga uporabljajo za primerjavo donosnosti naložb z različnimi portfelji. Natančneje, vrstica pomaga analitikom ugotoviti, kakšna je razumna raven tveganja v primerjavi z določeno stopnjo donosa. Običajno ga uporabljajo upravitelji portfelja, ki iščejo dodatna sredstva, ki bi jih lahko dodali portfelju.
Vlagatelji običajno želijo dve stvari od sredstva – brez tveganja in veliko donosa – vendar je to kombinacijo težko najti. Zato upravljavci portfelja uporabljajo orodja, ki jim pomagajo določiti najboljše cene za sredstva. Linija trga varnosti je vizualno orodje, ki upravljavcem in analitikom pomaga ugotoviti, ali je sredstvo na trgu precenjeno ali podcenjeno, kar na koncu vodi do boljšega odločanja in donosnejšega portfelja.
CAPM se uporablja za določitev donosa za določeno sredstvo. Formula je Ks = Krf + B (Km – Krf), kjer je Ks stopnja donosa za dani vrednostni papir, Krf je stopnja donosa brez tveganja, Km je povprečna tržna stopnja donosa in B je beta. Beta predstavlja nediverzificirano tveganje; to je tveganje, ki ga ni mogoče razpršiti z lastništvom portfelja delnic. Na podlagi beta se tržna linija za vrednostne papirje začne s stopnjo brez tveganja ali brez tveganja in se premika navzgor in v desno. Naložba z nizkim tveganjem se nahaja na začetku vrstice, zato višja kot je naložba na vrstici, bolj tvegana je vrednost.
Če je črta za posamezen vrednostni papir nad črto trga vrednostnih papirjev portfelja, to pomeni, da je delnica podcenjena. Če je delnica narisana pod njo, pomeni, da je delnica precenjena. V prvem primeru lahko vlagatelj glede na stopnjo tveganja pričakuje večji donos; v slednjem primeru lahko vlagatelj pričakuje, da bo zaslužil manjši donos kot primerljivi vrednostni papirji z enako stopnjo tveganja. Z drugimi besedami, SML pomaga upravljavcem portfelja določiti optimalno raven donosa glede na določeno stopnjo tveganja. Spremeni se lahko tudi zaradi makroekonomskih dejavnikov, kot so rast gospodarstva, spremembe razmer na svetovnem kapitalskem trgu in inflacija.