Dolgovski previs je izraz, ki je bil prvotno skovan za opis finančne situacije, ko je podjetje tako globoko zadolženo, da se ne more lotiti novih projektov, ker bodo morebitni zaslužek iz teh projektov takoj prevzeli upniki. Podjetje nima spodbude, da bi nadaljevalo z naložbami, ker ne bodo ustvarile dobička, ne more pa tudi odplačati dolga, ker za to ne zasluži dovolj denarja. Ekonomisti so ta model uporabili tudi za nacionalne vlade in njihova gospodarstva, kar je pokazalo, kako lahko previsoki dolg postane pomembna ovira za gospodarski razvoj. Posamezniki lahko doživijo tudi obliko prevelikega dolga.
Edini realen način, da se izognete prevelikemu dolgu, je razglasitev stečaja. Z izjavo, da neporavnanih dolgov ni mogoče plačati, in zahtevo za možnost reorganizacije, se lahko zmanjša odgovornost za dolg, kar omogoča poplačilo. Vendar pa ima razglasitev stečaja znatne stroške, vključno z znižano bonitetno oceno v prihodnosti, in morda ni mogoča v vseh primerih. Nacionalne vlade se na primer običajno ne morejo izogniti dolgovom s prijavo za stečaj.
Dolg se lahko pojavi iz različnih razlogov. Obstajajo številni legitimni razlogi za prevzem novih dolgov, od vlaganja v projekte s prihodnjim potencialom do financiranja sedanjih pobud. Ko se dolg začne kopičiti, je lahko težko doseči dobre pogoje za dodatne dolgove in sčasoma lahko stanje dolga odtehta ustvarjeni dobiček. To onemogoča, da bi kdaj odplačali dolg, in ustvarja situacijo previsoke dolga.
Ko so podjetja v stanju dolga, so nemočna pri vlaganju v nove pobude, ne morejo se več zadolžiti za odplačilo obstoječega dolga in se lahko znajdejo v zelo neprijetnem položaju. Včasih se je mogoče ponovno pogajati o pogojih z upniki, da se dolg dvigne na bolj obvladljivo raven. Druga možnost je likvidacija, zaprtje in prodaja vsega premoženja za poplačilo dolga ali razglasitev stečaja in poskus razveljavitve ali zmanjšanja dolga.
Za nacionalne vlade z velikim neto dolgom je previs dolga resen problem. Številne države v razvoju so v položaju, da odplačujejo znatna posojila, medtem ko poskušajo zgraditi svoja gospodarstva. Gospodarsko ozračje ne pritegne vlagateljev iz strahu, da bo dobiček močno obdavčen za pokritje državnega dolga, in te države se ne morejo več zadolževati, da bi spodbudile svoja gospodarstva. Nekateri ekonomisti so spodbujali odpuščanje dolgov in programe nepovratnih sredstev, da bi gospodarstvo v razvoju izvlekli iz previsa dolgov.