Kreditna kakovost je izraz, ki se uporablja za opis ocene kakovosti naložbe, povezane z določeno izdajo obveznic ali obvezniškim vzajemnim skladom. Včasih se imenuje ocena obveznice, namen določanja kreditne kakovosti je zagotoviti, da ima zavarovalec izdaje obveznice sprejemljivo bonitetno oceno in da je tveganje neplačila v razumnih mejah v primerjavi s pričakovanim donosom. Po svetu obstaja več bonitetnih agencij, ki izvajajo kreditno analizo izdaj obveznic, vključno z neželenimi obveznicami, in na podlagi svojih ugotovitev dodelijo oceno.
Čeprav se bonitetni sistemi, ki se uporabljajo za ocenjevanje kreditne kakovosti, po svetu nekoliko razlikujejo, večina uporablja preprost sistem, ki daje oceno nekje med odlično in slabo. Na primer, izdaja obveznice, za katero velja, da ponuja razumno donosnost, in jo je izdalo podjetje z odlično kreditno sposobnostjo in nizkim tveganjem neplačila, ima lahko oceno od AAA do AA. Obveznice, ki imajo ocenjeno kreditno kakovost, ki kaže, da obveznica nudi dostojen donos za stopnjo vključenega tveganja, lahko prejmejo tako imenovano srednjo obrestno mero, običajno od A do BBB. Če bo bonitetna agencija ugotovila, da pričakovani donos ni usklajen s tveganjem, povezanim z izdajo obveznic, bo ocena verjetno od BB do C.
Vlagatelji lahko uporabijo kreditno kakovost, da ugotovijo, ali je določena naložba primerna za njihove finančne cilje. Konzervativni vlagatelji bodo verjetno želeli svojo pozornost osredotočiti na obvezniške vzajemne sklade in izdaje obveznic, ki imajo visoko oceno ali vsaj srednjo oceno, ki je na višjem koncu spektra. Čeprav je donos verjetno manj spektakularen, vlagatelj prevzema majhno količino tveganja in je lahko razumno prepričan, da bo zaslužil predvideni donos.
Z vlagatelji, ki so pripravljeni tvegati več, bo ocena kreditne kakovosti omogočila prepoznavanje izdaj obveznic, ki imajo višjo stopnjo tveganja, ponujajo pa tudi višje stopnje donosa. Kot pri vsaki vrsti naložbe, ki prinaša večje tveganje, bo vlagatelj želel natančno preučiti, kaj se pričakuje, da se bo zgodilo na trgu in donosnost izdajatelja v času trajanja izdaje obveznice. Ob predpostavki, da bodo te obveznice z višjim tveganjem zapadle v razmeroma kratkem času in vlagatelj ne predvideva nobenih sprememb na trgu, ki bi povzročile neplačilo izdajatelja, lahko odločitev za naložbo v nekaj obveznic z nizko oceno vodi do občutne rasti naložbenega portfelja.