Od treh glavnih sestavin, ki sestavljajo bilanco stanja podjetja, je lastniški kapital tisti, ki predstavlja sredstva, ki sestavljajo vrednost podjetja, če bi danes prenehalo poslovati. Z računovodskega stališča je predstavljena kot bilančna vsota družbe minus njene skupne obveznosti. Lastniški kapital je sestavljen iz denarja, ki je bil skozi čas vložen v družbo, in morebitnega zadržanega dobička, ki ga je nabral. Lahko se imenuje tudi lastniški kapital ali knjigovodska vrednost družbe in se običajno nanaša na vrednost lastniškega kapitala iz navadnih delnic.
Lastniki družbe so njeni delničarji, ki so vložili denar za nakup delnic družbe. Vrednost delniškega kapitala v bilanci stanja družbe predstavlja znesek denarja, ki bi jim bil na voljo, če bi družba takoj ugasnila in unovčila svoje premoženje. Ta vrednost morda ne odraža nujno tržne vrednosti podjetja; pričakovanje, da bo podjetje v prihodnosti raslo in ustvarilo več prihodkov, pogosto naredi njegove delnice vrednejše od tistega, kar so vlagatelji prvotno plačali zanj. Za tiste, ki vlagajo v podjetje zaradi njegovega potenciala rasti, je zato manj verjetno, da bodo odločitve temeljile na vrednosti lastniškega kapitala kot na tržni vrednosti in potencialu.
Računovodje menijo, da je bila celotna sredstva podjetja sestavljena predvsem iz dveh komponent: lastniškega kapitala in obveznosti. Obstajajo tudi nekatere druge možne komponente, vključno z vrednostjo katere koli prednostne delnice in neopredmetenih sredstev, vključno z dobrim imenom, čeprav jih morda nimajo vsa podjetja. Ko se te vrednosti skupaj z obveznostmi odštejejo od celotne vrednosti družbe, se preostali del šteje za lastniški kapital.
Dva glavna vira kapitala, ki sestavljata lastniški kapital, so naložbe v družbo in zadržani dobiček. Naložbe lahko vključujejo denar, ki je bil vložen v podjetje, ko je bilo prvotno ustanovljeno, plus dodatna sredstva, ki so bila morda vložena v času delovanja podjetja. Vključen bi bil tudi kapital, ki je bil podarjen podjetju. Zadržani dobiček je denar, ki ga je podjetje ustvarilo s poslovanjem skozi čas. Dejavniki, kot so starost podjetja, njegov čisti dobiček v preteklih letih in znesek, ki ga izplača v obliki dividend, določajo, ali zadržani dobički ali naložbe sestavljajo večino lastniškega kapitala njegovih delničarjev.