Dolarizacija je težnja, da države uporabljajo ameriški dolar (USD) ali drugo tujo valuto v lokalnih transakcijah. Lahko poteka neuradno ali uradno, neposredno ali posredno. Vezava lokalne valute na tujo je metoda posredne dolarizacije. Prednosti dolarizacije so običajno videti kot stabilnost lokalne valute in zmanjšanje tveganja. Pomanjkljivosti vključujejo nezmožnost upravljanja denarne politike in drugih kontrol nad lokalnim gospodarstvom.
Spodbuda za dolarizacijo je očitna v primeru države v razvoju. Z stabilnejšo valuto so takšne države v boljšem položaju za privabljanje tujih naložb v svoje infrastrukture in gospodarstva. Dolgoročni vlagatelji so na splošno naveličani nepredvidljivih valut. Pri večjem tveganju je možnost, da ne boste prejeli donosnosti naložbe, velika.
Prvič, dolarizacija se lahko zgodi neuradno. Kadar ima lokalna valuta običajno visoko inflacijo ali nihajočo vrednost, ljudje pogosto raje uporabljajo stabilnejšo tujo valuto. To je mogoče opaziti v številnih obmejnih mestih ali regijah v državah, ki mejijo na bolj razvite države. V želji po stabilnosti tuje valute lahko prodajalci blaga in storitev sprejmejo ali zahtevajo tuji denar za svoje transakcije. Uradna politika morda ignorira uporabo tuje valute, a če je dovolj pogosta, se to šteje za eno obliko dolarizacije.
Lahko pride tudi do uradne dolarizacije. V tem primeru denarne oblasti države prenehajo proizvajati lokalno valuto in sprejmejo tujo valuto. Države Panama, Ekvador, Salvador in druge so na ta način sprejele ameriški dolar. Uradna dolarizacija je morda najbolj neposreden način za zmanjšanje denarnega tveganja v državi. Po drugi strani povzroči, da država izgubi prednosti denarne politike. Monetarna politika je orodje, ki je na voljo vladam za manipulacijo obrestnih mer in inflacijskih mer, kar posledično vpliva na celotno gospodarsko aktivnost.
Ena od vrst posredne dolarizacije je vezava lokalne valute na tujo. Vezanje je v bistvu »zasidranje« vrednosti lokalne valute na vrednost tuje z zaklepanjem fiksnega menjalnega tečaja. Na ta način se še vedno uporabljajo bankovci lokalne valute, vendar bo njihova vrednost ostala vezana na tujo valuto. Valute tako Savdske Arabije kot Kube so bile nedavno vezane na ameriški dolar, medtem ko so bile valute številnih zahodnoafriških držav vezane na evro.