Sistemsko pomembna finančna institucija je institucija, kot je banka, ki velja za tako pomembno, da bi gospodarstvo občutilo pomemben vpliv, če bi propadlo. Posledično so te institucije na splošno urejene in nadzorovane, da se prepreči tovrstna finančna nesreča. Ena splošna zahteva sistemsko pomembne finančne institucije je, da hrani dovolj kapitala v rezervi, da bi bila na voljo v primeru finančne stavke v sili. Čeprav je ureditev teh institucij pomembna, je pomembno tudi, da so sposobne poslovati brez prevelikih omejitev, tako da imajo še vedno vzvod za spodbujanje gospodarstva, ki mu služijo.
V svetovnem gospodarstvu je malo verjetno, da bi se kateri koli finančni dogodek zgodil v vakuumu. Nekaj, kar prizadene večjo banko v eni državi, bo verjetno povzročilo verižno reakcijo, ki bo prizadela vse banke po vsem svetu. Zaradi tega je treba te finančne institucije spremljati, da se prepričamo, da ne delujejo nepremišljeno in ne ogrožajo premoženja mnogih ljudi. Institucija, ki je še posebej učinkovita, je znana kot sistemsko pomembna finančna institucija.
Kot že ime pove, je sistemsko pomembna finančna institucija tista, ki je izjemnega pomena za celoten gospodarski sistem. To je lahko primer na lokalni ravni, kot je banka, ki služi skupnosti. Pojavi se lahko tudi na svetovni ravni, saj peščica bank in drugih finančnih podjetij med poslovanjem vsak dan opravi transakcije z astronomskimi vsoti denarja. Propad ene od teh institucij bi lahko povzročil učinek valovanja, ki bi pretresel gospodarstva po vsem svetu.
V Združenih državah je bil Dodd-Frank kongresni zakon iz leta 2010 prilagojen posebej za zagotovitev, da sistemsko pomembna finančna institucija ne bi propadla in vplivala na gospodarstvo kot celoto. Ena od ključnih zahtev je, da velike banke in druga podjetja, ki so razvrščena kot sistemsko pomembna, obdržijo določeno količino kapitala ves čas v rezervi. Transakcije teh podjetij se prav tako pregledajo, da se prepreči kakršna koli škodljiva dejavnost.
Edina opozorila pri urejanju sistemsko pomembne finančne institucije na ta način je, da bi to lahko povzročilo presežek previdnosti. Če so ta podjetja preveč zadržana, bi lahko povzročilo stagnacijo gospodarstva, pri čemer stranke ne morejo najeti posojila, mala podjetja pa ne morejo vlagati. Regulatorji morajo najti vmesno pot, ki tem institucijam omogoča delovanje, medtem ko še vedno pozorno spremljajo svoje poslovanje.