Oktobrski učinek je teorija, ki temelji na razumevanju, da se bodo v koledarskem mesecu oktobru verjetno zgodili resni negativni dogodki na borzi. Obstajajo vlagatelji in finančni strokovnjaki, ki se zelo držijo te teorije, včasih do te mere, da sprejmejo dodatne zaščitne ukrepe za zaščito svojih portfeljev za ves mesec. Drugi menijo, da je oktobrski učinek bolj vraževerje kot dobro dokumentiran ponavljajoč se pojav na trgu, in se nagibajo k temu, da naredijo malo ničesar v smislu posebne priprave.
Za tiste, ki najdejo nekaj veljavnosti v konceptu oktobrskega učinka, je teorija običajno predstavljena s primeri katastrofalnih dogodkov, ki so prizadeli borzo v mesecu oktobru. Sem spadajo dogodki iz leta 1929, ko je zlom borze utrl pot tako imenovani veliki depresiji. V mesecu oktobru so potekali trgovalni dnevi, ki so postali znani kot črni ponedeljek, črni torek in črni četrtek. Nenadni zlom leta 1987 se je zgodil tudi v mesecu oktobru in je naveden kot dokaz, da je nekaj v oktobrskem učinku.
Vlagatelji in drugi, ki ne dajejo posebnega poudarka oktobrskemu učinku, bodo pogosto opazili, da čeprav so se v mesecu oktobru zgodili resni padci na borzi, ta pojav nikakor ni omejen na en koledarski mesec. Primeri, kot je panika iz leta 1837, nesreča, ki se je zgodila v Združenih državah, se je začela v mesecu maju. Črni petek je bil zlom, ki se je zgodil v petek maja 1869. Sčasoma so se veliki finančni dogodki na trgu zgodili tako rekoč vsak mesec v koledarskem letu.
Glavni vpliv oktobrskega učinka je, da nekateri vlagatelji v tem letnem času postanejo nekoliko previdni. Obstaja ena šola razmišljanja, ki meni, da ta dodatna previdnost ne pomaga odvrniti katastrofe, ampak postavlja temelje za nastanek hudih okoliščin, kar v bistvu pomeni, da če pride do finančne krize, je to v bistvu samouresničujoča se prerokba. Drugi ugotavljajo, da na splošno dogodki, ki sprožijo finančno krizo, sprožijo verigo dogodkov, ki se lahko začnejo več mesecev ali celo let za večji zlom, zaradi česar je označevanje katerega koli meseca kot samega po sebi bolj nevarnega od drugih bolj mit. kot dejstvo.