Obstajata dve pogosti vrsti pristopov pri raziskovanju delniške naložbe: temeljna analiza in tehnična analiza. Temeljna analiza se osredotoča na podjetje. Preučuje stvari, kot so bilance stanja, knjigovodska vrednost in razmerja med ceno in dobičkom, in se uporablja za ugotavljanje, ali je obravnavana delnica dobra dolgoročna naložba. Tehnična analiza se skoraj v celoti osredotoča na ceno delnice in njene vzorce.
Predpostavka s temeljno analizo je, da bo cena delnice odražala dobičkonosnost družbe izdajatelja. Bolj kot je podjetje dobičkonosno, višja je cena delnice. Morda obstaja zamik med povečanim dobičkom in zvišanim tečajem delnic, vendar so vlagatelji, ki uporabljajo temeljno analizo, prepričani, da eno sledi drugemu. Če pride do zamika, potem to predstavlja nakupno priložnost.
Tehnična analiza se imenuje tudi analiza grafikona. Tehnična analiza temelji na popolnoma drugačnih predpostavkah. Pri tehnični analizi je izhodiščna premisa, da trg sestavlja velika skupina ljudi. Predvideva se, da se bo ta velika skupina ljudi obnašala po predvidljivih vzorcih.
Izziv za tehnične analitike je najti te vzorce v gibanju cen delnice. Vzorci se v gibanju cen ponavadi zakrivajo, saj tudi zunanji dogodki vplivajo na gibanje cene delnic. Ti zunanji dogodki ponavadi dodajo “hrup” vzorcem, ki prikrijejo ali spremenijo vzorce cen delnic. Včasih zunanji dogodki popolnoma prekinejo vzorec in začnejo nov vzorec. Primer je dogodek, kot je napad 11. septembra v New Yorku, ki je močno vplival na cene delnic.
Tehnična analiza uporablja veliko orodij ali tehnik. Teorija Elliotovih valov, drseča povprečja, analiza grafikonov, stohastična analiza, analiza trendov in Bollingerjev pasovi so le nekateri izmed pogostih. Vendar je cilj vedno isti: napovedati gibanje cene delnice. Če je napoved pravilna, se ustvari dobiček.
Temeljna analiza velja za bolj konzervativno kot pristop tehnične analize. V večini primerov, če je podjetje služilo denar, bo služilo tudi v prihodnosti. Veliko manj je soglasja glede trdnosti podlage za tehnično analizo. Privlačnost tehnične analize je upanje ali dojemanje, da lahko dobimo hitreje kot s pristopom kupi in zadrži, kar je tipičen končni rezultat pristopa temeljne analize.