Medtem ko je tipično računovodstvo praksa zbiranja, organiziranja in analize podatkov, ki ponazarjajo finančno zdravje podjetja, je gradbeno računovodstvo vrsta računovodstva, ki temelji na projektih. To pomeni, da se strokovnjaki na tem področju osredotočajo na posebne projekte, ki se lahko razlikujejo glede na proračun, sredstva in dolžino časa, potrebnega za dokončanje, in ne na finančne podatke celotnega podjetja. Računovodstvo gradbeništva se zlasti osredotoča na vprašanja, kot so oprema, pogodbe in proračuni, ki se lahko sčasoma povečajo ali zmanjšajo.
Strokovnjak na tem področju je pogosto odgovoren za določanje neposrednih stroškov in posrednih stroškov, povezanih s projektom. Neposredni stroški se nanašajo na delo, materiale in druge dejavnike, ki neposredno vplivajo na napredek in skupne stroške projekta. Po drugi strani pa lahko posredni stroški vključujejo dejavnike, kot so zavarovanje in stroški opreme.
Pomemben del računovodstva gradnje je vrednotenje vozil in opreme, ki bi se lahko uporabila za dokončanje projekta. Računovodja v tem poklicu običajno ceni opremo in vozila, ki se uporabljajo kot osnovna sredstva. To pomeni, da imajo vrednost, ki je ni mogoče enostavno spremeniti v gotovino. Računovodja v gradbeništvu je lahko odgovoren za določitev vrednosti teh sredstev z upoštevanjem učinkovitosti in stroškov posameznega kosa opreme, pa tudi glede tega, ali je oprema v lasti gradbenega podjetja ali je najeta od drugega podjetja.
Številni gradbeni projekti vključujejo številne različne pogodbe. Strokovnjak v gradbenem računovodstvu je pogosto odgovoren za spremljanje teh pogodb in beleženje datumov in obračunov, ki so v vsaki pogodbi. Pogodbe vplivajo tudi na način izračuna prihodkov od dela. Nekatere gradbene pogodbe lahko na primer zahtevajo, da računovodje izračunajo prihodke na različnih stopnjah dokončanja projekta, medtem ko druge pogodbe morda ne zahtevajo izračunov, dokler delo ni končano ali zelo blizu zaključka.
Proračuni se med gradbenimi projekti pogosto spreminjajo. Nepredvidene okoliščine lahko pogosto vplivajo na čas, potreben za dokončanje dela, kar lahko dejansko povzroči, da delo stane več, kar zahteva večji proračun. Zaradi tega morajo strokovnjaki, ki se ukvarjajo z gradbenim računovodstvom, običajno slediti razvoju in izvajati stalne izračune, ki določajo finančni status gradbenega projekta.
Številne spremenljivke, ki se nanašajo na gradbeno računovodstvo, kot so spreminjanje proračunov, možna škoda na opremi in slabo vreme, zahtevajo, da strokovnjak na tem področju naredi številne ocene. Iz tega razloga obstaja tveganje, ki je povezano z gradbenim računovodstvom, ki ni povezano z drugimi oblikami računovodstva. Medtem ko finančni in poslovodni računovodje delajo z izkazi, ki temeljijo na sredstvih in denarnem toku, računovodje v gradbeništvu delajo z ocenami in projekcijami, ki se pogosto spremenijo.