Začetna točka je geografska lokacija, od katere je odvisna raziskava večine Združenih držav. Zemljiški odlok iz leta 1785 je zahteval, da se pred razvojem zahodnih dežel določi posebno izhodišče, izbrano na poseben način. Ta točka je bila začetek tistega, kar se imenuje »Največja podrazdelitev na Zemlji«. Leži vzhodno od vzhodnega Liverpoola v Ohiu.
Po ameriški revoluciji so Združene države sestavljalo 13 držav z dobro opredeljenimi mejami na vseh straneh, razen na zahodnih mejah. Ker je bila zemlja na zahodu neznana, so jo številne države zahtevale vse do reke Mississippi. Te trditve so bile nejasne in so se pogosto prekrivale. Večina vpletenih držav je zavrnila zahtevke v korist zvezne vlade, ki je prevzela nalogo raziskovanja zemljišča, zaščite naseljencev in jih podprla s storitvami, kot so ceste in poštna dostava.
Thomas Jefferson je vodil odbor, odgovoren za upravljanje poselitve zahodnih dežel. Poročilo odbora je postalo osnova zemljiškega odloka. Začetna točka naj bi bila postavljena severno od črte, ki sega od zahodnega konca južne meje Pensilvanije. Čeprav je bila južna meja končana, je bilo treba še vzpostaviti zahodno mejo, ki je bila skupna z Virginijo. Kljub temu se začetna točka šteje za neodvisno, čeprav je temeljila na drugih raziskavah.
20. avgusta 1785 je geodet brez pompa ali obvestila o zgodovinskem trenutku zabil kol v zemljo na severnem bregu reke Ohio. Natančen položaj se je sčasoma izgubil, saj je lesen kol zgnil. Ime geodeta ni znano.
Leta 1960 sta se East Liverpool Historical Society in Ameriški kongres za raziskovanje in kartiranje lotila iskanja prvotne lokacije. Izkazalo se je, da se začetna točka nahaja v aktivnem odlagališču žlindre. Skupina se je odločila locirati spomenik, ki temelji na sodobnem pregledu meje Ohio-Pennsylvania, imenovano Spomenik južnega terminala. Pri geodetski meri se spomenik nanaša na oznako in različne artefakte, ki jih je geodet pustil na vsakem vogalu razpona.
Prvi geodeti so morali pustiti spomenik na vsakih šest milj od začetne točke. Od vsake od teh oznak so nato pognali črte šest milj južno in ustvarili razpone 36 kvadratnih milj. Sčasoma je sistem zajel celotne Združene države, z izjemo 13 prvotnih zveznih držav, Teksasa in Havajev. Zapuščina teh geodetov je vidna po potniku, ki leti nad Velikimi nižinami, medtem ko se občuduje prešito odejo cest in kmetij spodaj.