Potrošniški kredit je kredit, odobren posameznikom z namenom, da jim omogoči uporabo blaga in storitev ob njihovem odplačevanju. Regionalne definicije tega koncepta se razlikujejo. V nekaterih regijah se vsaka vrsta posojila za dejavnost osebnih financ, vključno s stvarmi, kot so hipoteke, šteje za potrošniško posojilo. Na drugih področjih krediti za nakupe, ki se štejejo za naložbe, niso razvrščeni kot potrošniški krediti, zato hipoteke in maržni računi za naložbe niso oblike potrošniškega kredita.
V najširšem smislu potrošniški krediti vključujejo kreditne kartice, plačilne kartice trgovin, osebna posojila, posojila za vozila in druge kreditne linije. Kredit je lahko za določen izdelek, na primer, ko ljudje zaprosijo za financiranje avtomobila, ali pa je odprta kreditna linija, kot pri kreditni kartici, ki se lahko uporabi za nakup česar koli. Finančne institucije, ki izdajajo potrošniške kredite, določajo, koliko kredita je treba ponuditi in pod kakšnimi pogoji.
Potrošniki plačajo svoj kredit. Pri posojilih so pogoste izvirne provizije, ljudje pa plačujejo tudi obresti, saj odplačujejo porabljena sredstva. Izdajatelji kredita te stroške uporabljajo za ustvarjanje dobička pri svojih posojilih. Obresti in provizije za izvor se lahko razlikujejo, odvisno od stranke in izdajatelja. Za nekatere vrste kreditov bodo ljudje morda morali skleniti zavarovanje, da zaščitijo svojo sposobnost odplačevanja. Za avtomobilska posojila, na primer, posojilodajalci običajno zahtevajo, da imajo posojilojemalci kasko zavarovanje na svojih vozilih za odplačilo posojila v primeru, da je avto v celoti.
Razpoložljivost potrošniških kreditov niha, odvisno od gospodarskih pritiskov. Ko je gospodarstvo dobro, so krediti pogosto na voljo in potrošniki se lahko znajdejo globoko v potrošniških dolgovih, če izkoristijo vse kredite, ki so jim na voljo. V obdobjih gospodarske recesije se kreditni trgi ponavadi zaostrijo, ker so finančne institucije bolj nagnjene k tveganju in je lahko težje pridobiti kredit za osebne nakupe.
Za oceno, koliko kredita lahko oseba ali gospodinjstvo varno nosi, je mogoče uporabiti več orodij. Finančne institucije uporabljajo kreditna poročila in druge informacije, da se odločijo, koliko kredita bodo ponudile. Ljudje, ki prevzemajo dolgove, bodo morda želeli razmisliti o tem, koliko bodo stroški servisiranja teh dolgov povečali k njihovim mesečnim izdatkom. Prav tako je priporočljivo razmišljati vnaprej in razmisliti, kaj se bo zgodilo v primeru izgube službe ali drugih življenjskih dogodkov, ki bi lahko ovirali zmožnost odplačevanja dolgov.