Diskontirani denarni tok in neto sedanja vrednost sta dva pojma, ki sta povezana v svetu financ, saj diskontirani denarni tok v bistvu določa neto sedanjo vrednost. To naredi tako, da upošteva dejstvo, da denar sčasoma izgublja vrednost, kar pomeni, da vsota denarja v prihodnosti ne bo vredna toliko kot enaka vsota denarja v sedanjosti. Z diskontiranjem obljubljenega prihodnjega denarnega toka je mogoče določiti neto sedanjo vrednost tega zneska. To je koristen izračun, ko je treba sprejeti finančno odločitev o naložbi ali projektu, ki obljublja, da bo sčasoma prinesel določeno količino denarja.
Sprejemanje poslovnih odločitev je lahko težavno, tudi če je ena možna izbira skoraj zagotovo prinesla prihodnji znesek denarja. To je zato, ker je inflacija v gospodarstvih praktično zagotovljena skozi čas, kar pomeni, da je določena količina denarja v rokah v tem trenutku vrednejša od istega zneska v rokah leta pozneje. Časovna vrednost denarja je ključnega pomena za razumevanje in je v središču razmerja med diskontiranim denarnim tokom in neto sedanjo vrednostjo.
Da bi razumeli, kako sta diskontiran denarni tok in neto sedanja vrednost povezana, je koristno razmišljati o naložbi, ki obljublja plačilo obresti. Če vlagatelj ponovno vloži obresti, se obresti povečajo in dodajo k znesku vsakega plačila. Obratno razmerje do tega se zgodi glede določene količine denarja v prihodnosti in njegove dejanske vrednosti v sedanjosti.
Če je znana prihodnja vrednost, se lahko uporabi diskontna stopnja za znižanje tega zneska nazaj na njegovo sedanjo vrednost. To se naredi praktično na enak način kot izračun sestavljenih obresti. Tako kot postane naložba z sestavljenimi obrestmi vrednejša, dlje ko je v posesti, postane vsota denarja manj vredna, če se realizira več let v prihodnosti. Znesek, ki ostane v sedanjosti po nastopu diskonta, je neto sedanja vrednost.
Pri upoštevanju diskontiranega denarnega toka in neto sedanje vrednosti je pomembno, da izberete ustrezno diskontno stopnjo. Tisti, ki sprejemajo poslovne ali naložbene odločitve, morajo to stopnjo določiti na podlagi številnih dejavnikov. Glavni med njimi je obseg tveganja, da naložba morda ne bo dosegla predvidenih prihodnjih denarnih tokov. Če obstaja veliko tveganje, da se to zgodi, mora biti diskontna stopnja sorazmerno visoka, da se to upošteva.