Upravljanje obveznosti je metoda, ki jo uporabljajo finančne institucije za vzdrževanje obratnega in prihranjenega kapitala. Večina finančnih institucij, kot so banke ali skladi, sprejema velike količine denarja, ki v celoti ali delno pripada drugim ljudem. Čeprav morda nimajo polnega lastništva denarja, lahko te institucije vlagajo in porabijo denar, kot se jim zdi primerno. Upravljanje odgovornosti omogoča tem institucijam, da porabijo denar in imajo na voljo dovolj denarja za plačilo ljudem, če zahtevajo vrnitev svojega denarja.
Obveznost je v finančnem smislu denarna obveznost do določene stranke. V primeru finančne institucije je ta obveznost praviloma denar, ki jim ga je dal posameznik. Te obveznosti se uporabljajo kot denarni kapital za naložbe in nakupe, ki jih opravi institucija.
Ko oseba odnese svoj denar v banko, ji da nadzor nad sredstvi v zameno za določene ugodnosti. Te ugodnosti vključujejo ugodnosti, kot so čeki ali obresti, in izravnajo dejstvo, da nima več popolnega nadzora nad svojim denarjem. Ko želi, da mu vrnejo denar, ga mora samo zahtevati in banka ga vrne. To banko osvobodi vsakršne odgovornosti, hkrati pa odstrani tudi njen denar iz bančnega sistema.
Večina finančnih institucij uporablja tehnike upravljanja obveznosti, da določi, katere vrste gotovine morajo vzdrževati. Pomembno je, da ima institucija dovolj denarja za pokritje vseh dvigov in preprostih transakcij, ki se pojavijo v delovnem dnevu. Ta denar je nenaloženi kapital, ki se uporablja za vzdrževanje osnovnega poslovanja institucije. Na splošno to predstavlja majhen znesek bilančne vsote institucije.
Poleg gotovine na roki sistemi za upravljanje obveznosti pomagajo tem institucijam določiti, koliko denarja mora ostati likvidno in koliko se lahko vloži v trdne in dolgoročne naložbe. Likvidna sredstva služijo instituciji, vendar se lahko precej hitro pretvorijo nazaj v dejanski denar. Dolgoročne naložbe imajo lahko velike provizije in kazni za umik, zato jih institucije želijo ohraniti stabilne, če je le mogoče.
V večini primerov, ko oseba da denar finančni instituciji, sklene pravno pogodbo. V večini primerov je v pogodbi navedeno, da ima institucija določeno časovno obdobje med tem, ko nekdo zahteva denar in ga dejansko prejme. To okno določa razmerja, ki se uporabljajo v večini sistemov za upravljanje obveznosti. Manjša okna pomenijo več gotovine in likvidnih sredstev, daljša okna pa manj.