Obdobje vračila je čas, ki je potreben, da se naložba povrne sama. Osnovni izračun, ki se uporablja za oceno dobe vračila, je delitev stroškov naložbe z letnimi donosi. Ta poenostavljen izračun lahko ljudem poda grobo številko, običajno pa je situacija nekoliko bolj zapletena. Vprašanje vračilne dobe je ena izmed mnogih stvari, ki jih je treba upoštevati pri novi naložbi.
Na preprostem primeru, kako to deluje, si predstavljajte, da podjetje kupi programski izdelek, ki naj bi izboljšal učinkovitost. Izdelek stane 1,000 enot valute, vendar naj bi kupec vsako leto prihranil približno 200 enot valute. Časovno obdobje, potrebno za prekinitev, je pet let. Ob koncu vračilne dobe se je izdelek poplačal.
Ena od težav z dobo vračila je, da ne upošteva dobičkonosnosti. Če programska oprema v zgornjem primeru še naprej deluje še pet let po tem, ko je dosegla rentabilnost, podjetje dejansko ustvari 1000 enot valute. Ta izračun tudi ne ocenjuje tako imenovane »časovne vrednosti denarja«, ki se sklicuje na idejo, da je ena enota valute običajno vredna več zdaj, kot bo v prihodnosti. To je posledica inflacije in dejstva, da lahko valuta zasluži obresti; če podjetje zdaj za nekaj porabi 1000 enot valute, ne bo na voljo za zaslužek obresti.
Pri izračunu dobe vračila ljudi lahko ovira tudi dejstvo, da so donosi le redko stabilni. V nekaterih letih se lahko naložba sama po sebi izplača več kot v drugih. To lahko precej zaplete zadeve, zlasti pri naložbah, ki so nepredvidljive in spremenljive. Na primer, vodovodar, ki kupi novo slikovno kamero, bi lahko ugotovil, da se ta povrne v šestih mesecih, zahvaljujoč vrsti nalog, za katere je bila kamera potrebna, ali da traja dve leti, ker se kamera ne uporablja toliko. prvo leto in še veliko več v drugem.
Finančni svetovalci lahko ljudem pomagajo določiti verjetno dobo vračila naložbe in pomagajo ljudem pri sprejemanju informiranih odločitev o nakupu. Naložbe lahko vključujejo opremo, zgradbe, zaloge in številne druge nakupe blaga, finančnih produktov ali storitev, odvisno od situacije in narave vlagatelja.