Vsak posameznik in podjetje ima običajno določena opredmetena in neopredmetena sredstva, ki se običajno združijo za oceno celotne vrednosti podjetja. Opredmetena sredstva so v bistvu fizične stvari, kot so denar, strukture in stroji. Neopredmetena sredstva niso fizična in lahko vključujejo stvari, kot so koncepti, priljubljenost blagovne znamke in patenti. Včasih so neopredmetena sredstva najpomembnejša stvar, ki jo ima podjetje, vendar se lahko njihove vrednosti nenehno spreminjajo, zaradi česar se je težko zanesti nanje. Tako opredmetena kot neopredmetena sredstva so na splošno ključnega pomena za preživetje podjetja, vendar so neopredmetena sredstva pogosto najbolj prepoznavni del podjetja in zato tudi najbolj dragocena.
Najbolj osnovna opredmetena sredstva so stvari, kot so denar, hiše in oprema. Skoraj vsako podjetje in oseba bo imela kar nekaj teh. Če ima oseba hišo in računalnik, bi te stvari lahko obravnavali kot njegovo opredmeteno premoženje. Za podjetje lahko opredmetena sredstva vključujejo stvari, kot so tovarne, prodajalne, naložbe in druge podobne nepremičnine.
Neopredmetena sredstva vključujejo ideje, koncepte in ugled strank. Na primer, franšiza hitre prehrane lahko razvije določen sloves po dobrih hamburgerjih. Če ima večina javnosti občutek, da podjetje izdeluje najboljše hamburgerje, postane ta ugled pomembno neopredmeteno premoženje. Brez tega bi bilo podjetje morda vredno bistveno manj, vendar ne gre za nekaj s fizično prisotnostjo.
Računovodje pogosto težko najdejo načine za vrednotenje podjetij, veliko tega pa izhaja iz težav pri določanju skupnih vrednosti različnih opredmetenih in neopredmetenih sredstev. Na splošno je neopredmetena sredstva veliko težje ovrednotiti. Na primer, če bi računovodja poskušal oceniti prej omenjeno hipotetično restavracijo s hitro hrano, bi lahko imel težave pri določanju, kako natančno ovrednotiti ugled podjetja. Morda mu bo težko natančno povedati, koliko je vredno zdaj in koliko bo vredno v prihodnosti. Hkrati se mu lahko zdi razmeroma enostavno določiti vrednost v dolarju na opredmetena sredstva, kot so restavracije, gotovina in obrati za predelavo hrane.
V poskusu reševanja te pogoste razlike pri vrednotenju različnih opredmetenih in neopredmetenih sredstev so nekateri računovodje pripravili nekaj metod. Eden izmed pogostejših pristopov je uporaba osnovne številke in določitev, kolikšen del tekočega dobička podjetja izvira iz neopredmetenega sredstva. Na primer, hipotetični računovodja iz prejšnjega primera bi lahko določil, kaj je večina restavracij s hitro hrano na hamburgerjih, in to primerjal s povprečjem svojega podjetja. Potem bi razliko v vrednosti pripisal premoženju »zvezdnega slovesa hamburgerja«. Ugotavljanje, kako se lahko to sredstvo sčasoma spremeni, je lahko težje in se lahko zanaša na preproste metode, ki niso specifične za zadevno dejansko sredstvo.