»Brezplačni denar« je izraz, ki se pogosto uporablja za opis gotovine, ki jo je mogoče pridobiti, ne da bi bilo treba opraviti nekakšno naložbo ali nakup na sprednji strani. Strogo gledano, številne strategije trdijo, da zagotavljajo brezplačen denar, čeprav gre v resnici za nekakšno naložbo časa, denarja ali obojega. Glede na to je možnost prejema denarja, ki je resnično brezplačna, nekoliko omejena.
Eden od pogostih trženjskih pristopov, ki oglašuje brezplačen denar, je promocija informacijskih orodij, ki ljudem omogočajo, da se prijavijo za državne in zasebne donacije. Običajno so te donacije namenjene zagotavljanju denarja, ki ga je mogoče uporabiti za vse, od plačila komunalnih računov do ustanovitve domačega podjetja. Številna podjetja so pripravila sezname različnih nepovratnih sredstev, ki jih ponujajo vladne in zasebne institucije, pri čemer nekatera celo vključujejo smernice za oddajo zahtevkov za nepovratna sredstva. V zameno za informacije je običajno vključena neka vrsta nakupne cene ali pristojbine za dostop, kar v bistvu pomeni, da mora kupec opraviti denarno naložbo, preden prejme podatke. Ta pristojbina dejansko izključuje, da bi posel vključeval resnično brezplačen denar.
Na podoben način nekatera spletna podjetja trdijo, da ustvarjajo brezplačen denar, pri čemer trdijo, da udeleženci načrta ne vlagajo denarja v sprednji del in ne kupujejo izdelkov kot del svoje udeležbe. Kar ni omenjeno, je vlaganje časa in truda, ki ga je treba vložiti v delo s programi. Ker resnično brezplačen denar ne zahteva vlaganja časa ali denarja, bi to pomenilo, da ti programi za denar za nič lahko ustvarijo lahek denar, vendar ta denar ni resnično brezplačen denar.
Kljub široki, a napačni uporabi brezplačnega denarja kot orodja za trženje in promocijo, obstajajo situacije, v katerih lahko ljudje prejmejo nekakšen denar, ne da bi se potrudili ali vložili svoj denar v proces. To bi vključevalo prostovoljna darila, ki se prenašajo z ene stranke na drugo, brez izpolnjenih kvalifikacij ali kakršnih koli pričakovanj poplačila. Na primer, dnevnice, ki se dedičem zagotavljajo prek neke vrste skrbniškega sklada, so v bistvu brezplačen denar, saj prejemnikom ni treba storiti ničesar, da bi prejeli denar. Pomembno si je zapomniti, da čeprav brezplačen denar na začetku morda ne stane ničesar, je pogosto obdavčen, ko je prejet, zaradi česar je treba prosta sredstva šteti kot dohodek.